Речь Питера прервал железный голос робота: «Стой! Кто идет!». Питер показал жетон.
– Проходите, – металлически ответил робот.
– Так вот, – начал было Питер, но споткнулся и полетел вниз.
Джеймс еле успел его поймать.
– Так вот, – продолжил он. – Когда он сильно напивался, то прыгал на два метра, пел песни и бегал с пушкой как ненормальный.
– Да, помню, – сказал Джеймс. – Еще нас всех обзывал ненормальными! Вот так дядя Фреди.
Солдаты прошли по коридору мимо нескольких комнат, сдали оружие. Автоматическая дверь тихо распахнулась, виднелся большой холл. Длинный серый ковер скрывал изъяны старого пола.
– Ну вот, – сказал Питер. – Здесь мы и расходимся, пока.
– Ладно, давай. И, слушай, если завтра отправитесь в поход, сообщи мне, я должен отдать деньги Марситу, – сказал Джеймс на прощание и поторопился вниз по лестнице.
Пахло сыростью, обветшалые желтые стены выглядели неприглядно и одиноко. Внизу Джеймс никого не встретил, за исключением двух здоровых военных роботов. Пройдя дальше, он зашел в наблюдательный пункт и занял свое положенное место. Заварив крепкий кофе, Джеймс сел за пульт управления и стал тревожно вглядываться в экраны. Он знал, что в случае нападения должен повернуть вот тот большой ключ, нажать несколько кнопок, вызвать помощь и закрыть все двери. Неприятный осадок от встречи с крыткой остался. «Крыток на вас не хватает», – сказал солдат, с ненавистью посмотрев на плакат, где был изображен инорассон, командующий ротой полуроботов-инопланетян. Джеймс посмотрел налево, в отдалении сидели военные, трое, о чем-то спорили: сержант с большими усами, полосатом обмундировании, второй был в очках, интеллигентного вида и самый молодой из них, видимо, курсант. До него доносились фразы: «Да мы раньше это делали… Ну здесь же ничего не видно… Получается так… А дальше что?… Ну вот, надо же посмотреть… Этот участок не тот… Где границы?». Время от времени разговор сменялся паузой. Джеймс перевел взгляд на экран, там прошли солдаты, потом пробежала собака. Все еще лил дождь, изображение было мутным. Ему не хотелось спать. Тайком, пока никто не видит, он включил компьютерную игру. Да, дисциплина была сильной, нельзя было пить, курить только в специальных местах… Играть также запрещалось, можно было легко получить выговор. Но все же азарт перевешивал страх. Игра была в стиле экшен, главный герой – темноволосая стройная девушка с целым арсеналом оружия. Вначале у нее был только нож, потом надо было захватить бластер. Баталии со злыми инопланетянами были захватывающие. Шел третий эпизод, девушке надо было найти выход и отыскать провизию.
Внезапно дверь распахнулась, вошел полковник Юриг. Седой, с лысиной, в сером костюме. Серые стеклянные глаза уставились на Джеймса. К счастью, солдат успел свернуть игрушку.
– Приветствую! Как дела? – спросил полковник.
– Все хорошо, без изменений, – выпалил солдат.
– Молодец, так держать! Смотри, если хоть одно существо, даже если детеныш крытки проползет здесь, то ты, именно ты, отправишься в самое пекло! Ты все понял? – продолжал полковник.
– Все, понял. Так точно! – выпалил Джеймс.
Дверь с шумом захлопнулась. Джеймс вспомнил о ране на ноге, попросил другого солдата посидеть полчаса и поторопился в санпункт…
…Зелба была поменьше Проны. Растительность и животный мир резко отличались. Кислорода было не так много как на Земле. Атмосфера Зелбы содержала дополнительные газы, которые и придавали небу такой необычный цвет.
