– Разве ты сама не хотела этого? – чуть приподнял брови Геруд.
– Ну, дело не в этом. Как я могу хотеть чего-то, о чем практически ничего не знаю? Наверное, у вас таких, как я, редко принимают. Я имею в виду, пришлых.
Геруд почесал затылок.
– Ты права, пришлых немного. Но они есть. Надо же нам обновлять кровь.
Девушка невольно смутилась.
– Эй, да ладно тебе, – даже покраснел Геруд. – Просто, ну, давай я тебе расскажу. Военный город – сравнительно недавнее изобретение. Раньше жили семьи, вернее, кланы, которые специализировались на военном искусстве. И они часто воевали между собой. Когда же образовались наши страны: Агнир, Го, Серуз и другие, правители решили прекратить распри и объединить разные кланы в одно поселение. Так стали возникать военные городки. В Агнире их было три, но в итоге развитие получил только наш, а на месте остальных сейчас остались базы временного пользования. И, конечно, когда такие селения были созданы, туда пришли не только кланы воинов – до сих пор там живет множество простых людей: торгаши, оружейники, обслуга и администрация убару.
– А как избирается убару? – поинтересовалась Алиша.
– Обычно в Агнире для этого необходимо получить согласие избранного правителя государства и совета князей. Но сначала должно пройти внутреннее голосование между высшими чинами и мастерами первого ранга.
– Скроу тоже первого ранга? – спросила вдруг девушка.
– Да. Таких совсем немного наберешь, человек двадцать. Ближайшие помощники убару, советники, генералы и стратеги. Большинство из них – настоящие гении. Я вот, например, только третьего ранга, и то этого достаточно, чтобы выполнять миссии сверхсекретного уровня.
– То есть, Скарскроу занимает исключительное положение в городе. Но почему вы зовете его просто командиром? – удивилась Алиша.
– На эту операцию он назначен именно командиром отряда специального назначения. Так как его опыт и способности в таких миссиях не знают равных. Но по факту он, разумеется, является генералом и советником самой убару.
– А вы не боитесь утечки информации? Я имею в виду, раз у вас там размеренная жизнь, торговля, то и люди туда-сюда ходят.
Геруд покачал головой.
– Вход только по пропускам. Селение обнесено стеной с вышками. Все товары тщательно проверяются. Да и есть отдельные сектора – лаборатории, тренировочные центры, военные больницы, куда допускают только спецперсонал.
– Понятно. А семьи? У вас у всех есть свои семьи или кланы? – продолжала расспрашивать девушка. Ей было важно знать, куда она попадет, если Скроу решит взять ее с собой, а не оставить где-нибудь здесь или убить… Этого она тоже не могла исключить.
– Скорее, кланы. Мы чтим свои традиции. Практически все, кто занят военным ремеслом, включены в какой-либо клан. Просто так редко кто идет обучаться на мастеров – туда берут либо детей из клана, либо сирот. Это делается ради безопасности, и чтобы человеку нечего было терять, если будет стоять выбор: попасть в плен или покончить с собой.
– Но даже если он сирота, он же все равно может завести семью, влюбиться, в конце концов! И ему будет что терять! – не согласилась Алиша.
– Это если он доживет, – хладнокровно заметил Геруд. – Семьи обычно заводят уже после двадцати. А до этого возраста доживает меньшая половина из тех сирот, что берутся на воспитание. И дело не в жестокости тренировок: чаще всего играет роль либо неопытность, что ведет к провалу задания и самоубийству, либо чрезмерная горячность, когда подростки, желая проявить себя, лезут на рожон. Поэтому таких остается мало. Детям из кланов везет больше – они растут в семьях, их часто тренируют отцы, дяди и другие близкие. Если кто-то из родителей погибает на задании, такого ребенка никогда не бросят. Клан и есть одна большая семья. Это элита из элит, и у нас в крови особые способности и навыки. Мы оттачиваем их и становимся мастерами.
