Сколько все это длилось, Лия не знала. Браслет она сняла вместе с одеждой, а в помещениях киберклиники часов не было. Роботы действовали не только безошибочно, но и точно. И больше времени, чем требовалось, не тратили. О результатах обследования они, правда, тоже не извещали. Полученные данные предназначались исключительно для TS. Наконец, медицинский конвейер отпустил девушку. Она вновь оказалась в боксе, откуда началась вся эта круговерть. Наскоро оделась и была выставлена за дверь. Взглянув на браслет, Лия увидела, что прошло шесть часов, но так как этот день выпадал из обычного расписания, у нее вдруг образовалась уйма свободного времени. Такое счастье случалось редко. Конечно, Система могла найти для своей подопечной занятие, однако никаких указаний на сей счет не поступило. Девушка поднялась к себе в квартиру, но дома ей не сиделось. В кои-то веки можно просто так, без всякого дела вырваться на волю!
Через пятнадцать минут Лия уже была одета для выхода. Вечером у нее запланирован фитнес, но до него оставалось больше четырех часов. Так как никуда ехать она не собиралась, то спустилась прямиком на первый этаж. Отсюда был выход в крытую галерею, что тянулась через всю улицу. Девушка нечасто посещала этот уровень города. Он был ей не по карману. Вся галерея сияла витринами магазинов, за которыми, словно тропические рыбы в аквариуме, пестрели самые роскошные, порожденные современной цифровой цивилизацией соблазны, какие только можно было представить. Конечно, никто не мешал заходить внутрь, нюхать пробники духов, примерять туфли и шляпки, интересоваться функциональными возможностями новейших браслетов и прочих устройств. Этим и собиралась заняться Лия в оставшееся ей свободное время, но пока не спешила. Медленно двинулась вдоль витрин, рассматривая выставленные товары и одежду на вертлявых манекенах.
Муки выбора тем слаще, чем они бескорыстнее. Будь у девушки свободные средства на счете, эта прогулка превратилась бы в добровольную пытку, но кроме штрафных очков ничего за душой у нее сейчас не имелось. И потому с легким сердцем она могла выбирать и пробовать все что угодно. Вот, пожалуй, это платьице можно примерить. Она шагнула к магазину, витрина которого была стилизована под старину. Распахнулись стеклянные двери, звякнул колокольчик. Навстречу шагнул робот, чуть более подвижная копия одного из женских манекенов. Подружки говорили, что когда-то в магазинах работали живые продавщицы, которые смотрели на небогатых посетителей с плохо скрываемым презрением, да еще навязчиво предлагали купить что-нибудь ненужное. Сейчас все иначе. Роботы оставались бесстрастно любезны с любым, кто переступал порог магазина, как бы он себя ни вел, если, конечно, не нарушал правила поведения в общественных местах.
Они не раздражались, когда клиент долго перебирал товар, и не пронзали ненавидящим взглядом, если выяснялось, что придирчивый посетитель ничего покупать не собирается. Для робота что человек, что стул – всего лишь разные программные коды. Стул нужно обойти, а человека – обслужить. Так что с тех пор, как в магазинах покупателей начали обслуживать роботы, люди стали чаще посещать торговые точки. Здесь они снова оказывались в теплых и нежных, хотя и строгих, объятиях Touch Screen, которая ведь не напрасно сводила к минимуму общение одних гражданпользователей с другими, лично им незнакомыми. Таким образом в обществе снижался уровень немотивированной агрессивности, да и других нежелательных психофизиологических реакций, чаще всего возникающих в присутствии особей противоположного пола.
