Гром грохотал беспрерывно, его раскаты слышались уже совсем близко. Гроза бушевала прямо у них над головой: небо то и дело озарялось вспышками молний, а ветер, превратившийся в настоящий ураган, завывал, словно обезумевший от голода дикий зверь.
Задрав голову, Брок яростно зарычал. Словно только и дожидавшийся этого бог мигом проснулся, уже собираясь вырваться на свободу. Боги питались яростью Воинов – только она могла пробудить их к жизни. Доставив ему это небольшое удовольствие, Брок твердой рукой усмирил его. Большую часть из тех двухсот семидесяти пяти лет, что он прожил на свете, Брок учился держать своего бога под контролем и сейчас не собирался отпускать Пораксуса на свободу.
Просто когда речь заходила о Соне, Брок терял способность нормально рассуждать.
Нужно было выбираться отсюда, и поскорее. Брок сделал глубокий вдох, крепко прижал Соню к груди и побежал. Пустив в ход сверхъестественные способности, которыми он был обязан своему богу, Брок несся как ветер. И не останавливался, пока вдалеке не показалась деревня.
Быстрыми шагами направившись к трактиру, Брок толкнул плечом дверь и вошел.
Двое постоянных посетителей, устроившихся за столом, без особого любопытства разглядывали его. Зато стоявшая за стойкой невысокая, пухлая, словно булочка, женщина, ахнув, всплеснула руками и поспешно кинулась закрывать дверь.
– Кошмарная буря… просто ужас какой-то, – пробормотала она, сверля Брока взглядом.
– Мне нужна комната.
Подбоченившись, толстуха неодобрительно поджала губы.
– Ваша… хм… супруга… больна? – осведомилась она, раздельно выговаривая каждое слово.
– Моя жена упала с лошади. Та испугалась грозы и понесла.
Брок мысленно отметил про себя, как легко с его губ слетело слово «жена». Казалось, не было ничего естественнее, чем назвать Соню своей. Но он старался не думать об этом. Проклятие, из-за которого близкие ему люди продолжали гибнуть, коварно – нельзя допускать даже мысли о том, что у них с Соней есть будущее.
– Ох уж эти бури! – сочувственно закивала головой женщина. – Стало быть, ваши лошади убежали? Неужели обе?
Брок ограничился коротким кивком.
– Мне бы хотелось поскорее переодеть жену во что-нибудь сухое. А потом поесть горячего, если можно. Мы вымокли до костей, замерзли и проголодались.
– Ну, с этим проблем не будет. Сейчас распоряжусь. А деньги-то у вас есть? – вдруг спохватилась толстуха.
– Есть.
Женщина выразительно подмигнула.
– Не в обиду будет сказано, но я предпочла бы увидеть их собственными глазами прежде, чем я покажу вам комнату.
Брок повнимательнее присмотрелся к трактирщице. Морщинки, избороздившие ее лицо, рассказали ему то, о чем молчали крепко сжатые губы. Все было понятно без слов. Эта женщина знавала тяжелые времена и научилась не гнуться под ударами судьбы. Она привыкла выживать и правила трактиром железной рукой.
– Проводите меня в комнату и получите деньги, – буркнул он.
Трактирщица задумчиво побарабанила пухлыми, словно сардельки, пальцами по стойке.
– Что ж, ладно, – неохотно кивнула она. – Но предупреждаю: если вы решили обмануть меня, то будете иметь дело с Колином. – Она выразительно кивнула ему за спину.
Брок машинально покосился через плечо – в углу смутно маячила какая-то фигура. Когда глаза немного привыкли к темноте, он разглядел здоровенного мужика, который пока предпочитал держаться в тени. Не удостоив Колина взглядом, Брок вслед за хозяйкой направился к лестнице.
