– А что случилось, Тиль? Вообще-то я пришел подтвердить свое приглашение. Все дела здесь я закончил. Ты идешь со мной?
– То есть ты уже готов, да? – хмуро спросила я. – А почему при таком параде?
– Почему нет? – пожал он плечами. – Я ведь больше не прячусь. Да и устал, если честно, от простецкого вида… Но в дорогу переоденусь!
– Дэс. Я согласна идти с тобой. Только вот… не получится.
Синие зрачки заметно сузились.
– Почему?
– Потому что я не могу покинуть эти демоновы Лужайки, – буркнула я, отвернувшись.
– Таки будет минус… – вздохнул мой котик. – Сделайте что-нибудь, уважаемый дракон! Ну я вас очень прошу! Ну что-нибудь!
– Просто Дэс, ладно? – попросил его дракон. – Тиль? Какие проблемы? Говори, я все решу.
Экая самонадеянность! И как приятно слышать… Вот да, взял бы он и все решил! Например, перекинулся в истинную сущность и сожрал Таэрлина с потрохами! Можно без… Потроха я захороню лично и честно буду рыдать на могилке! От счастья.
Наверное, и кровожадность, и счастье очень четко отразились на моем лице, потому что на драконьем явственно написалось недоумение.
– Да что с тобой такое, ежик? – спросил он, нахмурившись.
– То, что никто мою проблему не решит, Дэс, – сказала я, выхватывая очередную вкусняшку. – Так что давай просто чаю попьем…
Но он не унялся.
– Не стоит сомневаться, – сказал мягко. – Выкладывай. Все устроится как надо, я тебе обещаю. Мне только надо знать, в чем дело.
Никто! Никто и никогда не говорил мне вот так, прямо, твердо: только скажи, и я все сделаю. Разве что отец, но это было так давно…
Я благодарно посмотрела в грозовые глаза и помотала головой.
– К сожалению, Дэс, помочь мне никак нельзя.
– Ой, да что ты тянешь-то за хвост! – с досадой вмешался Жозефин. – Дэс, она под протекторатом. Колечко сдуру взяла у страшно умного эльфа – ну и попалась. Женщина, что ты хочешь! Избавиться-то никак от этого колечка нельзя.
Я заскрипела зубами так, что и кот, и дракон вздрогнули. Дэс уставился на меня, а Жозик только покосился. И продолжил:
– Словом, запретили ей Лужайки покидать, вот и вся проблема. Но да, сдается мне, что нерешаемая. Не абы кто у нашей девочки протектор.
Я ожидала единственно возможного вопроса: кто же? Но нет.
Дракон склонил голову набок и хмыкнул.
– Надо избавиться от колечка? И только? Никакой орды взбешенных орков, которым ты задолжала?
Вот так, да?
– Издевайся дальше, – кивнула я. – Всего лишь колечко лоэра Таэрлина, знаешь такого?
– Да слышал вроде. – Дэс вдруг сладко потянулся и рассмеялся. – Ну что ты, Тиль? Мне без разницы, лоэр он там или кто. Я просто сожгу эту дрянь. Совсем не проблема.
Драконье пламя! Ну конечно!
Я аж рот раскрыла. Вот так – вот так просто?!
От счастья я подскочила и от избытка чувств поцеловала дракона в щеку. Несколько раз, уж очень большой избыток был.
В общем, моя истинная пара, выползшая на веранду, застала меня целующей ужасно представительного мужика, который и не думал сопротивляться. Куда там! Обнял и уже сам поцеловал. Вот только щечками Дэс решил не ограничиваться!
Так что Вирни мы не заметили, пока не услышали трагическое:
– Тильда!!!
Я отпрыгнула от Дэса и схватила в охапку эльфенка.
– Мы не женимся, Вирни! – заявила с восторгом. – Так что не переживай! В жертву приносить себя не придется.
На героя-избавителя, впрочем, смотреть пока остерегалась. Щеки неумолимо полыхали, но думать о его поступке прямо сейчас я отказывалась.
