Слава богу, на этот раз мой голос прозвучал вполне нормально.
– Сто лет не ужинал в компании, – пожал плечами молодой человек. – Знаешь, в путешествии в одиночку есть свои преимущества, и все же порой начинаешь скучать по обществу. По-моему, у меня как раз наступил такой момент. И тут случилось сегодняшнее утро. А потом вечер.
Он глянул мне в глаза.
Я выдержала его взгляд, ощущая, как внутри у меня теплеет – и даже тает: постепенно уходили колебания, чувство неловкости и еще что-то весьма неприятное.
– Спасибо за приглашение, Лукас. Мне приятно, правда.
«Ты даже не поверишь, насколько», – добавила я про себя.
Он вновь расплылся в широкой радостной улыбке.
Ой, беда… Посматривая на его губы, я решила, что влипла по уши. Если он будет продолжать так же обаятельно улыбаться – мне конец.
– Так что там с отцом? – напомнил Лукас, придвинув ко мне тарелку тушеного риса.
Положив себе большую ложку, я ответила:
– У него старая травма бедра, а сегодня он умудрился споткнуться об одного из своих жутких садовых гномов, к которым питает непонятную страсть. – Я тихонько фыркнула. – К счастью, все обошлось. Так, небольшой ушиб. Могло быть и хуже. Единственной жертвой происшествия стал гном.
– Рад это слышать, Рози.
А уж я-то как рада… Кстати, у меня не сложилось впечатления, что интерес моего кумира был вызван дежурной вежливостью.
– Спасибо, Лукас.
Все-таки неприлично все время на него пялиться. Я схватила ароматный тост, сунула его в рот, и у меня тут же вырвался стон наслаждения.
– О-о-о… Что ты сделал с перчиками? На вкус они – просто нет слов. Изумительно!
– Приготовил их с красным луком и кое-какими специями, которые нашел у Лины в буфете. – Лукас подмигнул и тоже откусил от тоста. – Остальное купил на сдачу, оставшуюся от кафе. Рози, я – твой должник, – нерешительно добавил он.
– Не бери в голову, ладно? – успокоила его я. – Мне не составляет никакого труда одолжить тебе немного денег, пока не придет новая карточка. Все-таки ты в городе никого не знаешь, поэтому я рада, что хоть чем-то помогла. К тому же ты пригласил меня на ужин. – Я обвела рукой заставленный соблазнительными яствами стол и положила себе на тарелку немного восхитительной сладкой феты. – Очень выгодная сделка! За такой сыр я на многое готова.
– Надо запомнить на будущее.
На будущее? Он хочет сказать, что… Нет-нет. Обычный штамп, вот и все.
– Знаешь, когда я готовлю, а потом ем то, что получилось, я испытываю огромное удовольствие. Хороший способ отвлечься от невеселых мыслей в трудный день.
Я расправила на коленях салфетку и вернулась к еде.
– Понимаю.
О трудных днях я расспрашивать не стала – скорее всего, он имел в виду вчерашний суматошный вечер.
– Итак, Рози… – помолчав, заявил Лукас. – Мне много рассказывали о том, как вы познакомились с Линой, но, честно говоря, я хотел бы услышать твою версию.
– Мою версию? – пробормотала я, уткнувшись в тарелку. – Ну, мы первый раз встретились на дне открытых дверей в «Ин-Техе».
– А Лина говорит другое. – Он многозначительно усмехнулся. – У нас дома ты стала своего рода легендой.
– Легендой?
– Ага. Не каждый день твою сестру спасают от взбесившейся лошади.
– Чего-чего?
У меня в голове ожили старые воспоминания, и я не могла не расхохотаться. Смеялась долго и искренне.
– Значит, такую историю рассказывает моя подруга?
Лукас кивнул.
– Невероятно! Хотя от Лины всегда можно ожидать чего-то в подобном духе.
