– Мне пора домой.
– Я провожу. – Юджин улыбнулся.
– Да я и сама могу. – Элеонора испуганно выпучила глаза.
– Да мне несложно.
– Мне тоже! – сказала Элеон. «Ну как еще объяснить, что я не хочу с тобой идти?»
– Вот и отлично, пошли! – сказал оптимистично Юджин, взял Элеон за руку, от чего девочке стало еще больше неловко.
Пришлось идти вместе. «А если он узнает, что я из сиротского дома? Что я никто?» – звучало в голове девочки. Но было уже поздно. Вот и приют.
– Ты здесь живешь? – удивился Юджин.
– Нет, – ответила Элеон быстро. – То есть да, то есть…. Не совсем… что… наверное, я… – бормотала она.
– Чего? – не понял Юджин.
– Да, я живу здесь, – в итоге сказала Элеон. – Я сирота и не знаю, кто я и почему меня оставили. У меня нет ни гроша за душой, хотя можно было и догадаться по моей одежде… – Потом добавила: – Если, в общем, не хочешь больше со мной дружить, я пойму.
– Глупости. Дружат не из-за красивой одежды, дома или родителей, а из-за того, что внутри.
– За душу? – вздрогнула Элеон.
– Да-а. К тому же… в общем-то, я тоже сирота. Мою маму… убили. Просто мне повезло. Я нашел дом и семью. Может, и тебе повезет?
– Может, – пробормотала Элеонора. – Пока.
– Прощай!
Элеон тихо зашла в дом, поднялась на второй этаж. За душу? Какая у нее душа? У монстров нет души. И никто не возьмет Элеон к себе – она не из тех детей, которых любят взрослые. Максин вот заберут. Элеон – нет. Она как дикий зверек, ходит всегда одна, играет одна. Да и кому нужен собственный монстр? Уж лучше отдать его в цирк.
Элеон упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Вдруг колдунья ощутила, что к ней подсели. Она поднялась, тревожно глядя на Максин и других девчонок.
– Кто был этот мальчик с тобой? – спросила Максин.
– Юджин, – нахмурилась Элеон.
– А что этому Юджину было нужно от тебя? Он хотел узнать что-то о детдоме? Или что?
– Он… дружить со мной хочет.
– С тобой? Зачем это ему?
– Я не знаю, – ответила Элеон. За ее спиной снова образовался горб. Максин это заметила.
– Скажи честно, ты притворяешься горбатой, чтобы меньше работать? – выпалила она. – Перед мальчиком-то ты прямой была!
– Что? – не поняла Элеон, руки ее задрожали. – Я не притворяюсь, я…
– Притворяешься! Только я не понимаю как. Покажи, что у тебя за спиной.
– Нет, – возразила Элеон. Но Максин уже тянулась к ней. – Максин, отстань! – закричала Элеон.
– Ты же испачкаешься, – сказала подруге другая девчонка. – Не трогай ты ее.
– Мне любопытно, – заистерила Максин и стала пытаться задрать платье замарашки со спины. Но Элеон сопротивлялась.
– Там опять этот мальчишка, – закричала девчонка на подоконнике.
Максин отвлеклась от своей жертвы и подбежала к окну. Остальные за ней. Элеон осторожно пристроилась позади них.
Во дворе играли дети. Девчонки у окна перешептывались о Юджине. Элеон испугалась. Зачем он вернулся? Нельзя, чтобы он ее такой увидел. Сердце девочки замерло. Он же не пойдет наверх, верно? Юджин встал под окном и обратился к Максин, которая буквально свисала к нему.
– Извини, ты не знаешь, где Элеонора? – послышался его голос.
– Кто? – спросила Максин. Элеон нахмурилась. – Я не понимаю, кто тебе нужен.
– Ну такая забавная девчонка. Всех боится, зеленые глаза, черные волосы и… – Он улыбался, судя по голосу. Элеон слышала, что улыбался.
– Имеешь в виду эту замарашку? – спросила Максин. – Эту больную, горбатую замарашку, что ли? – Каждое слово словно удар ножом. – Я правильно понимаю? Ее, кажется, Элеонорой зовут. Хотя какая разница? Зачем она тебе?
