– Да вот же он, точно – у книжной полки.
– Кто? – встрепенулся Элмар. – Так мне не почудилось?
– Очень высокий и худой человек с дурацкой прической, – описал эльф. – Это и есть твой кузен?
– И вовсе не дурацкая у него прическа, – возразил Элмар, – ему очень даже идет.
Первый наследник уставился на книжную полку, видимо надеясь тоже что-то разглядеть, но, разумеется, безуспешно.
– Шеллар, – жалобно сказал он, – ну как же ты так… Как же я без тебя?
– Элмар, – перебил его король, – потом поплачешь. Ответь, слышишь ли ты меня?
– Очень плохо, – пожаловался наследник.
– Я слышу хорошо, – сказал эльф. – Говори, я все передам.
– Скажи ему, чтобы меня не хоронили, – сказал Шеллар. – Ни в коем случае.
– Как – не хоронили?! – встрепенулся Элмар. – Мне не послышалось? Он так и сказал?
– Да, он так и сказал. Чтобы его ни в коем случае не хоронили.
– Почему? – Бедный кузен был так потрясен, что даже, похоже, протрезвел. – Как же так? Шеллар, ты иногда как скажешь… А что же с тобой сделать?
– Да что хотите, – рассердился король. – Бросьте на свалку, скормите собакам, сожгите, а лучше всего отдайте доктору Кинг в анатомический музей. Хоть какая-то польза будет. Но ни в коем случае не хороните и не проводите никаких обрядов. Иначе меня утащит какой-то безликий гад с белыми глазами. А так я стану призраком и останусь с вами. Буду тебе, балбесу, советы давать.
Эльф добросовестно повторил речь Шеллара слово в слово, после чего возразил его величеству:
– Ты не прав, Элмар вовсе не балбес. Он очень милый мальчик и вовсе не глупый. Просто очень любит тебя.
– Я его тоже очень люблю, – грустно сказал король. – Потому и хочу остаться.
– Шеллар, но как же я объясню это всем? – снова застонал Элмар. – Если я скажу, что мне являлся твой призрак, меня объявят безумным! Или просто не поверят, скажут, меньше надо было пить! Кстати, я помню, что я тебе обещал, и после коронации брошу.
– А Мафей меня не увидит? – с надеждой спросил Шеллар, понимая, что Элмару действительно не поверят. – Или мэтр? Или еще кто-нибудь?
– Мафей должен бы видеть, – предположил эльф. – Только они с Жаком куда-то убежали.
– К Жаку ушли, – сказала Тереза. – Он что-то там придумал и потащил с собой Мафея.
– Нашел время! Когда он мне так нужен…
– Да они еще вернутся, – утешил его эльф. – Ты наведывайся сюда, может, застанешь. И попробуй поговорить с его наставником.
– А ты не знаешь, как я могу являться людям?
– Это надо спросить у призраков. У вас во дворце есть такие, которые являются всем, а не только людям, способным видеть?
– Надо подумать… – оживился Шеллар, но в следующее мгновение мир в очередной раз померк, и король снова ощутил вес своего тела, боль и сильные ладони Киры, сжимавшие его руку.
– Ну как? Лучше? – поинтересовался Мафей, с откровенным любопытством рассматривая Жака. – Может, тебе водички?
– Издеваешься? – измученно простонал тот и попробовал отлепиться от стенки.
– Вовсе нет. Я серьезно. Если надо, я могу наколдовать воды.
– Да не надо… Что ты так смотришь?
– Про оливковых эльфов я слышал, – серьезно сказал Мафей. – Но чтобы люди становились зеленого цвета…
– Все-таки издеваешься, – вздохнул Жак. – Ну и ладно. Издевайся. Я только что совершил величайший для себя подвиг, но этого все равно никто не оценит. Которая из дверей?
– Кажется, эта.
Жак осторожно потрогал замок и хмыкнул:
– Само собой, без всякой магии. Придется воспользоваться вульгарным первобытным способом, то есть вот этой железякой.
