Из громкоговорителя донесся автоматический голос:
– Следующая остановка – «Станция Лондон».
Эм выглянула в окно и увидела синего кита, окруженного облаком мелких рыбок, плывущих в темных водах Атлантического океана. Затем скоростная капсула пролетела мимо и направилась в сторону Великобритании.
Под водами почтенной реки Темзы, разделяющей Лондон, виднелось что-то блестящее и размытое, движущееся с невообразимой скоростью. Стоит моргнуть – его уже нет.
– «Станция Лондон», – сообщил автоматизированный голос. – Следующая остановка – «Амстердам-Флигель».
На секунду голос замолчал и вновь продолжил:
– Schtock-prith London Smitmonak. Vernox Mip Amsterdam…
Эм сошла с поезда и осмотрела платформу станции. ЛвЧовцы прошли мимо, даже не взглянув в ее направлении. Вокруг располагались ряды серебряных эскалаторов с простыми табличками в основании: «Лондон».
Проходя журнальный киоск, Эм заметила продавца. Она не поняла, человек он или пришелец. Его бледная кожа и темные глаза совершенно не соответствовали кудрявым светлым волосам, заплетенным в подобие нимба, пускающего во все стороны свои лучи. Помимо жевательных резинок, телефонных карточек, зажигалок и конфет, в киоске были газеты: «Инопланетная Харизма», «Астрономический Гурман» и «Хроники Галактики».
Эм все еще не могла прийти в себя после поездки на поезде. С платформы она поднялась на эскалаторе в центр управления. Архитектура вокзала напоминала безупречные, ярко освещенные белые стены в Нью-Йорке. Обширная многоуровневая пещера из колонн, стоек и коридоров имела схожую идею, но у всего было иное расположение. Возвышающийся надо всем офис, по-видимому принадлежащий лондонскому коллеге агента О, представлял собой сферу, а не овал. Он, словно большой глаз, следил за деятельностью главного этажа.
Как и на вокзале Нью-Йорка, здесь располагался таможенный терминал, кишащий пришельцами из тысячи разных миров и сотен галактик. Эм с удивлением смотрела на очереди инопланетян, прибывающих и покидающих ее мир. Она наблюдала, как два кактусоподобных существа прощались друг с другом, обнимаясь и обмениваясь водой в ритуальной костяной чаше. Один направился в зал отправления, а другой остался и помахал на прощание. Инопланетянин с чрезмерно большим количеством пальцев задерживал очередь на станции распознавания отпечатков. За другой стойкой агент сверял гуманоида с фотографией в его удостоверении. Судя по тому, что служащий покачал головой, Эм стало ясно, что фотография не соответствует действительности. Пришелец жестом попросил мужчину подождать, и тогда из его груди вырвалось нечто среднее между змеей и крабом, шипя и рыча на сотрудника. Не выражая ни капли беспокойства, агент перепроверил фотографию на удостоверении личности, чтобы сверить ее со свисающим с груди инопланетянином. Агент одобрительно кивнул и пропустил пару.
Обойдя очередь и выбрав выход с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ АГЕНТОВ», написанной на нескольких языках, она остановилась возле перекрестка коридоров, чтобы посмотреть на экран размером со стену. Монитор имел обозначение: «ТЕКУЩЕЕ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫМИ ЛИЧНОСТЯМИ». На экране демонстрировались десятки известных людей, которых Эм постоянно видела по телевизору и в новостях.
– Они не всегда являются теми, за кого себя выдают, – раздался позади мужской голос.
Агент Эм обернулась. Перед ней стоял почтенный пожилой мужчина, одетый в хорошо сшитый черный костюм с жилетом и золотыми карманными часами. Он выглядел изысканно и авторитетно, но в нем чувствовалась опасность.
