…И снова память возвращает меня в мои многочисленные приключения в горах… Моя группа только вчера спустилась со скально-ледового перевала Цей-Караугом. 10 верёвок спуска, 400 метров отвесных скал все 9 человек прошли аккуратно, без ошибок и достаточно быстро. На следующий день нам предстояло в кошках пересечь неровный ледник Караугом, подняться на левобережную морену ледника и по хорошей тропе прийти в чудное место на Кавказе, которое называется Райская Поляна. Там – мягкая трава, земляника, чистая горная речка и красивый лес, окружённый скалами. Все трудности вроде бы позади. Это понимали все. И мы, пройдя ледник, лениво заспорили, где лучше подниматься по крутой и высокой морене. Мнения разделились – вся группа пошла правее, а я один пошёл левее.
Вскоре ребята скрылись за сераками ледника. Я остался наедине с крутой и твёрдой, как камень мореной. «Я на кошках быстро поднимусь вверх», – думал я. Медленно, вбивая зубья кошек в смёрзшуюся смесь мелких и крупных камней, я поднялся на 15 метров. Половина пройдена. Но стало заметно круче. Страхуюсь уже клювом верного ледоруба. Прошёл ещё 10 метров. Без кошек и ледоруба здесь не пролезть, но если ошибёшься… Ошибиться я не имею права, ибо при срыве кошки, цепляясь за морену, поломают мне обе ноги. Это альпинисты знают.
Тяжёлый рюкзак откидывает от склона, долго так не устоишь, а пути назад нет! Есть только путь вперёд и вверх. Липкий, холодный пот, пот страха прошибает меня! Ноги дрожат мелкой дрожью…
– Спокойно, спокойно, – говорю себе зло и громко.
Подъём в три такта – клюв ледоруба и две ноги на передних зубьях кошек. Следующий шаг вверх повторяю очень аккуратно, чтобы не сорваться… Осталось всего 2 метра подъёма.
– Не спеши! – говорю себе.
А спешить очень хочется, уже видна яркозелёная травка наверху. Медленно, очень медленно делаю два шага и изо всех сил вбиваю клюв ледоруба выше на полметра. Осторожно нагружаю его. Потом повторяю ещё раз.
– Не торопись! – шепчу сам себе.
Обидно сорваться сейчас в самом конце уже пройденной шестёрки!
Последний удар клювом ледоруба уже по земле с травой – и вот я животом ложусь на ровную землю наверху. Всё!
Только сейчас почувствовал, как я устал… 3 минуты просто лежу, затем снимаю кошки и прячу их в рюкзак. Тропа мягко стелется подо мной. Я вдруг замечаю одуванчики, ещё какие-то синие и оранжевые цветы, небольшое озерцо слева от тропы, в котором отражаются редкие облака. Я тороплюсь к своим.
Ребята в разных позах лежат на мягкой траве и, лениво перебрасываясь словами, ждут меня. У них таких приключений не было. И слава богу…
В этом году у меня не было никаких спортивных планов на лето. Всё свободное время я посвящал работе над диссертацией, пропадал по субботам и воскресеньям в научных библиотеках. В конце августа мне неожиданно позвонил знакомый альпинист и предложил «горящую» бесплатную путёвку в альплагерь «Баксан». Срок путёвки уже начался. Очень соблазнительно, ибо мы с женой ещё не были в отпуске, с другой стороны ехать в альплагерь разрядником, не тренировавшись – это авантюра. Так я думал, весь пребывая в сомнениях…
Посоветовавшись с женой, решили взять одну путёвку на двоих по 10 дней на каждого, а там посмотрим.
Когда мы приехали в альплагерь, тренировки на скалах, на снегу и льду уже закончились, предстояли восхождения. Жену определили по её желанию в отделение новичков, хотя у неё уже был значок. Моё отделение разрядников в этот день было дежурное по кухне, так что мы познакомились за чисткой картошки.
