– Что это за язык? – спросил мальчик.
– Портовая смесь, – отвечал Копнин.
– А что он кричит?
– Он кричит, что в бочке камни. Что купец, свинья, обманул его.
Погрузка прекратилась. Послали за портовым приставом.
Доктор Симеон подошел к приказчику для разговора. Приказчик, только что багровый от крика, повернулся к учителю и неожиданно спокойно стал объяснять на смеси английского, немецкого и польского.
Юрий Копнин свободно переводил:
– Он говорит, что никто не хочет торговать с этой страной. Он привез сюда запрещенный товар: порох, селитру, олово, мечи. И все ради воска. Его товар могли конфисковать, но ему нужен воск, и он рискнул.
А русские купцы подкладывают в бочки камни для веса. И это уже в который раз.
Купец, видно, почувствовал в собеседниках европейцев или, по крайней мере, образованных людей, которых давно не видел. И он изливал им душу.
– Он говорит, что в девяносто пятом году ганзейские купцы уже писали письмо царю о том, что в бочки с салом подкладывают камни. Двух купцов тогда по приказу царя запороли насмерть. И вот опять.
– Так он прав, – сказал Уар-Дмитрий. – С нами так вовсе торговать перестанут. Странно вообще, почему торгуют. Спроси у него, – попросил мальчик Копнина.
Копнин перевел вопрос, и купец объяснил:
– Когда многие купцы перестают сюда ездить, русские снижают цены. Снижают донельзя. Становится выгодно скупать у них все по дешевке. Рискованно, но выгодно. Вот он и не удержался.
– Я знаю, как проверять бочки, – сказал мальчик. – Надо одну проверить как следует и сделать образцовой гирей. Все тяжелые бочки забраковывать.
Гость задумался и ответил:
– В принципе можно. Но сами бочки бывают разные. Бывает, что времени в обрез. Команда набрана на срок, погода портится. Тут не до разновесов. Честное слово купца – самая выгодная валюта во всем мире. И всюду принятая.
Симеон поблагодарил купца, пожелал ему счастья в деле с русскими и сказал мальчику:
– Вот ты и получил урок российской государственности. Очень важный урок.
– А что будет дальше? – спросил мальчик.
– Явится пристав, будут искать купца. Пороть, штрафовать…
– Если он с приставом не заодно, – хмуро сыронизировал Жук.
Все получилось не так. Прискакал вестовой. Началась тревожная суета. Всадник с чернополосным флагом скакал от корабля к кораблю с криком:
– Отчаливай! Отчаливай! Тревога! Тревога! Порт закрывается!
Судовладельцы не спорили. Быстро дозагружались, поднимали паруса и сбрасывали сходни. Весь порт, как по команде, во всех точках пришел в движение.
– Что случилось? – тревожно спросил мальчик.
– Я думаю, карантин, – ответил доктор. – Либо холера, либо чума, либо что другое такое же.
– Ерунда, – хмуро произнес Копнин. – Не карантин и не чума. Хуже: государь скончался. Границу закрывают.
– Стало быть, едем назад, – еще более хмуро сказал на это Жук.
* * *
Многие дни Москва не ведала, что будет дальше.
Многие дни правление страной велось именем царицы Ирины.
Потом именем царицы-инокини Александры. Потому что царица в постриге получила имя Александры.
Именем инокини Александры в это неясное время правил патриарх Иов.
«В Смоленск.
Воеводе князю Ивану Васильевичу Голицыну.
Сие же князю Тимофею Романовичу Трубецкому.
По поручению царицы нашей инокини Александры, писал патриарх Иов.
Князь Иван Васильевич!
Писал государыне нашей царице, инокине Александре Федоровне князь Трубецкой, что ты, князь, никаких дел с ним не делаешь, много скандалишь, считая, что быть тебе под князя Трубецкого рукой невместно и позорно.
