Но самое главное, поддержание Равновесия означало сокрытие существования этого мира от взора Небес. Владыки Преисподней о нем уже знали, однако демонов сдерживал не только Инарий, но и дракон, а вот если в схватку ввяжутся ангелы…
– Ратма, у меня к тебе разговор, – сказал Траг’Ул в темноту.
Под мириадами движущихся звезд вмиг появился некто, закутанный в плащ.
– Я здесь.
– Нужно готовиться к немыслимому.
– Вот как? Я в том пока не уверен.
Нечасто, нечасто дракону за всю его долгую жизнь случалось оказаться захваченным врасплох…
– И отчего же?
Плащ Ратмы затрепетал вокруг его ног, словно являя собою продолжение мыслей Древнего.
– Если на Небесах прознали о Санктуарии, то почему не нахлынули туда всем скопом? Мешкать им, на мой взгляд, резона нет.
– Присматриваются к Инарию и Преисподней, оценивают расстановку сил.
– Разумно… однако не забывай об охотнике, об Ахилии. Он, как тебе известно, пытался покончить с Ульдиссианом.
– Тем более вероятно, что он во власти твоего отца, а потому оптимизм твой мне непонятен.
Звезды прянули в стороны и вновь образовали созвездие, напоминавшее длинное тело змееподобного существа из древних легенд.
– Отец здесь ни при чем. Теперь я знаю это наверняка. Знаю, где он и чем занят. И точно могу сказать: это не он.
– Тогда мы с тобой возвращаемся к тому, что о Санктуарии известно и Небесам.
Ратма приподнял брови.
– Или лишь одному из их августейших владык.
– Лишь одному?
Звезды вновь перестроились. Траг’Ул ненадолго умолк, взвешивая услышанное.
– Лишь одному? – повторил он. – Но кто из них явится сюда втайне вместо того, чтоб немедля сообщить об измене Инария Ангирскому Совету? Среди них таких не найти.
– И все же один такой есть. Тот, кто был для отца ближе всех, точно родная кровь, хотя крови ни в ком из них нет ни капли. Да, Траг, я вполне могу считать его дядюшкой: в понимании ангелов, они с Инарием братья.
– Быть не может… Тираэль?
Оба утихли, словно бы ожидая, что ангел откликнется на зов, появится перед ними воочию. Когда же Ратма, наконец, нарушил молчание, голос его зазвучал едва слышно – по крайней мере, для человеческого уха.
– Да, Тираэль. По-моему, Ангел Справедливости явился сюда в одиночку, дабы единолично решить судьбу преступного брата… а заодно и всего Санктуария.
* * *
Ульдиссиан очнулся. По крайней мере, описать происшедшую с ним перемену лучше он не смог. На самом же деле он пребывал где-то на полпути между ясностью разума и бесчувствием. Туман в голове обескураживал, не позволял сосредоточиться.
Но, несмотря на помутнение мыслей, в одном Ульдиссиан был уверен твердо.
Несомненно, он угодил в лапы Инария.
Кто еще мог с такой легкостью поймать его в западню, сын Диомеда даже не представлял… и поэтому объявившийся перед ним человек показался Ульдиссиану страннее некуда. Лицом незнакомец был смугл, с ухоженной длинной бородой, но больше всего внимания привлекал его взгляд, легко, как ничто иное, пронзивший туман в Ульдиссиановой голове.
– Ты слышишь меня, Ульдиссиан уль-Диомед? Ты меня слышишь? Я держал тебя без сознания всю дорогу назад, а теперь ты должен прийти в чувство настолько, чтобы откликнуться.
Ульдиссиан и хотел бы ответить, однако язык словно отяжелел, и челюсть тоже не слушалась. Сумел он только кивнуть, и этого незнакомцу в долгополых одеждах оказалось довольно.
– Прекрасно! Знай же: в плен ты взят мною. Мною, великим Зоруном Цином!
