- Мам, я отвезу Еву и Тасю, - проговорил Никита, - спасибо, что приехали.
Он поцеловал мать в щеку, та вроде смягчилась. Мы прошли в гараж, сели в авто и взяли курс на район бабули. Совпадение, но все мы проживали недалеко друг от друга. Хотя я, конечно, намеренно поселилась рядом с бабушкой, а вот соседство Ледянских любопытно.
- Вы давно здесь живете? – решилась спросить я, воспользовавшись паузой.
Никита на миг задумался, тряхнул головой.
- Дом я приобрел лет пять назад, - сказал он, - но мои родители всю жизнь прожили недалеко отсюда. Отец получил квартиру в этих местах.
Я кивнула. Значит, просто моя бабушка и старшие Ледянские когда-то стали почти соседями. Мы поболтали еще о пустяковых вещах из прошлого, завезли Таську в гости и порулили к нашей многоэтажке. Сердце забилось с тревогой – очень не хотелось, чтобы Ник ввязывался в разборки из-за меня.
- Покажешь комнату своего наглого соседа?
Вот-вот случится то, чего я боюсь.
Ник пропустил мимо ушей мои попытки попрощаться, шел за мной в квартиру. Мы минули коридор, я уже обрадовалась, что Матвеича нет дома, и принялась отпирать дверь. Но стоило звякнуть ключами, как из кухни послышалось задорное приветствие.
- О, Евка! Будь другом, подкинь со…
Видимо, сосед имел в виду «соточку», но не успел закончить мысль. Никита резко взял его за плечо и оттеснил назад к пищеблоку.
- Да ты чего!.. – не ожидал мужик.
- Все нормально, - спокойно ответил Ник.
Я оцепенела. Стояла на месте и лишь вслушивалась в низкую размеренную речь Ледянского. Толком я не могла разобрать, что он говорил Захару Матвеевичу, но криков или драки явно не было. Я не особо надеялась, что алкоголик поймет вежливое внушение, однако главное, Ник не пострадает. Я совсем не считала мужчину слабаком, даже наоборот. Но вдруг очень распереживалась за него. Еще не хватало, чтобы Матвеич подал на него в суд.
Никита вернулся спустя несколько минут такой же уравновешенный. А вот я от волнения чуть не бросилась ему на шею. Вовремя сдержалась, открыла комнату.
- Он больше не посмеет подойти к тебе, - твердо сообщил Ник, и отчего-то я захотела ему верить.
Мужчина прошел вглубь нашего с Таськой жилья и продолжил.
- Я четко обрисовал перспективы его плохого поведения.
Тут я не выдержала и усмехнулась.
- Думаешь, он поймет слова?
- А кто сказал, что был лишь разговор.
Меня пробрала дрожь.
- Господи, Ник! – я позволила себе личное обращение. – А вдруг он напишет на тебя заявление?
Ледянский пожал плечами.
- Я не бил его, просто немного перекрыл кислород.
Я смотрела на мужчину во все глаза. Мой бывший муж Славка задирист и любит отстаивать свое мнение кулаками. Но я всегда знала, при первой же возможности он и сам хорошенько получит. Никита при всем его прохладном спокойствии излучал просто подавляющую внутреннюю мощь. Я, как завороженная, смотрела на него и переваривала его слова. Ник, тем временем, поймал мой взгляд и улыбнулся. Я отмерла.
- Спасибо, Никита, - искренне произнесла я и, не сдержавшись, добавила, - ты действительно снежный король. Сильный и благородный.
Моим щекам вмиг стало жарко, но я не жалела о своих словах. Этого мужчину мне хотелось хвалить без остановки.
- А знаешь, что? – доверительно начал Никита. – Меня ведь так называли какое-то время. В самый пик расцвета моей карьеры, незадолго до ухода.
Я улыбнулась – интересно приоткрыть дверцу в его жизнь.
- А зачем ты ушел на пике успеха? – осторожно спросила я.
