***
Ника приняла ванну и лежала на кровати, глядя в потолок. Ничего не хотелось делать, да и сил не было. После Егора и Аси она приняла еще пятерых малышей. Начиналось лето, и родители спохватились привести детей на занятия перед отпусками.
У Вероники не было привычки ложиться спать рано. Обычно она готовила Степе ужин, потом они уделяли время друг другу. Сейчас же заняться было нечем, и девушка всерьез подумала почитать что-то или посмотреть. Но не успела подняться, как зазвонил мобильный.
- Привет, мам, - голос девушки прозвучал неуверенно.
- Добрый вечер, Вероничка, - защебетала родительница, - ну в кои-то веки до тебя с первого раза дозвонилась.
Ника вздохнула.
- Извини, я часто отключаю звук для занятий и забываю включить.
- Ясно, - маменька быстро оставила эту тему, - у меня хорошие новости! Кирилл Семеныч предложил мне в Москву смотаться! Он здесь давно не был, да и мы с тобой уже почти три месяца не виделись.
Мама Вероники жила в Санкт-Петербурге. Она вышла замуж во второй раз, когда дочь уже заканчивала институт. Несмотря на пенсионный возраст, а родила дочь она поздно, женщина счастливо устроила личную жизнь. С супругом их связывали теплые отношения, они время от времени путешествовали.
От новости об их приезде Ника была бы в восторге еще пару недель назад. Сейчас же их появление доставляло столько проблем! Она не представляла, как объяснит маме разрыв со Степой. Женщина помешана на скором браке дочери. Еще она всегда так сильно переживает за единственного ребенка, а в силу возраста у нее уже скачет давление. Как Ника может сказать ей, что Степан ей изменил, а потом душил ее?
- Хорошо, мам, - все же сказала Вероника, - вы остановитесь в гостинице?
- Да, да! – отозвалась мама. – Вас со Степой смущать не будем. Зато выберемся как-нибудь все вместе погулять. Я ему уже предложила, он согласен.
- Кому ты предложила?! – выдохнула Ника.
- Чего ты удивляешься? – женщина сама в ответ изумилась. – В очередной раз ты не брала трубку, я позвонила Степе. Он искренне рад нашему приезду.
Вероника прикрыла глаза.
- Хорошо, мам. Я тоже очень, очень рада.
Слава богу, у матери что-то запекалось в духовке, и она быстро завершила разговор. Иначе Ника расплакалась бы прямо в трубку. Степан продолжал подлые поступки, видимо, всерьез не хотел рвать с ней отношения. Она выровняла дыхание и набрала знакомый номер.
- Да, Ник, - мужчина прокашлялся.
- Степа, какого черта ты лезешь к моей маме?! – сразу закричала Вероника.
Бывший выдержал паузу.
- Да успокойся ты, Ник! – попросил он. – Светлана Ивановна сама мне позвонила. Что я должен был сказать? Идите к черту?
- Но с какой стати ты приглашаешь ее?! – возмущалась Ника. – Ты теперь к ней не имеешь отношения.
Степа кашлянул.
- Послушай, Кис, - тоном психиатра начал он, - мы с тобой еще несколько раз помиримся до приезда родственников. Зачем волновать их нашими личными подробностями?
Ника задохнулась.
- Не может быть у нас ничего личного! – воскликнула она. – Пойми уже. И оставь в покое мою родню!
Девушка нажала на отбой. Она никак не могла успокоить дыхание, ее колотила дрожь. Ника снова легла и завернулась в плед.
Мысли вдруг унесли ее в утро, когда к ней в студию явился Егор с Аськой. Зверев тоже был напорист, но его упрямство проявлялось как-то иначе. Без зла что ли… Зверев. Ника внезапно улыбнулась. Сильному решительному мужчине безумно шла эта фамилия. Было в нем во всем нечто такое… первородное. Интересно, друзья называют его Зверь?
