Кабинет Доры находился на первом этаже в запутанных дебрях коридоров. Если честно, я смутно помнила, где находилась нужная дверь, но, как говорила моя бабушка, язык и до Киева доведет! Отправилась на поиски. Все-таки это лучше, чем сходить с ума одной в спальне. Поплакали, и хватит.
В коридоре слуг было намного меньше, чем днем. На меня никто не обращал внимания, все спешили по своим делам. Кто-то нес чистые полотенца, а кто-то полный мешок грязной одежды волок по полу. Вот к одной из таких служанок я и пристала, нагло подхватила куль:
– Привет, я тут новенькая, подскажи, кабинет сенешаль в этой стороне?
– Нет, тебе в другую сторону и все время поворачивай налево, пока не упрешься в тупик, затем сверни направо и иди прямо, а там выйдешь к кабинету госпожи Доры. Только, говорят, она в ненастроении, дракон много хозяйственных зданий сжег, а ей теперь восстанавливать. – Девушка остановилась, вытирая рукавом пот со лба. – А почему ты не в форме служанки?
– Так шьют еще, вот только что портниха мерки снимала. Спасибо, – поблагодарила незнакомку, болтать сразу расхотелось, когда служанка, поставив руки в бока, принялась меня разглядывать. После первого поворота я остановилась, выдохнула и пошла уже более уверенным шагом.
Но, видимо, где-то все-таки я повернула не так, потому что тупика все не было, а коридор вывел меня к железной лестнице вниз. Замерла, осторожно прислушиваясь, повеяло холодом и гнилью. Туда точно не стоило идти, и я не собиралась, да только послышались мужские голоса. Покрутив головой, ничего лучше не придумала, чем спуститься, а потом вернуться, когда уйдут, тешила себя глупой надеждой.Голоса стали ближе, и я отлично разобрала грубоватый голос Сэта.
– Дракон вырвался раньше, чем я успел проверить на нем «смертельную пыльцу». Но кое-что я сделал. Например, дракон совершенно не боялся смертельного холода и удушающей жары. Он даже без воды продержался месяц, а вот стрела, обработанная секретным раствором, оставила след на коже. Если…
– Мне неясно, чем ты вообще занимался.
Я уловила знакомую интонацию в голосе, но поняла сразу: это не принц. Король? Быстрее прятаться, этот мог запросто отправить на эшафот, вон сколько высокомерия и жестокости. Я любила животных и ощущала внутреннее возмущение по поводу издевательств над драконом. Да, все равно, что это дракон, он же живое существо. Как можно спокойно смотреть на чужие муки!
Мои надежды оказались напрасными. Мужчины спускались, и мне пришлось торопливо бежать по ступенькам, хорошо, что у туфель была мягкая подошва, что делало мои шаги почти бесшумными.
– «Пыльца» была в приоритете, мы должны знать, настолько она действенна. – Властный голос продолжал отчитывать ученого. – И можешь не врать, что препарат был не готов, ты больше времени проводил у себя в башне с «прошедшей грань» вместо порученного тебе задания.
Владелец властного голоса раздраженно говорил, буквально выплевывал слова.
– Прошу прощения, Ваше Величество…
Итак, я угадала — это король.
– Но ее миссия не менее важна, мы столетиями пытались…
– Важна, – грубо прервал Сэта король. – Но эта надежда настолько призрачна, что такой веры, как у Эвана, у меня нет.
– Но дракон пытался убить Мадлен! – воскликнул ученый. – Вы же не считаете, что просто так.
– Ты знаешь, – задумчиво произнес Его Величество, – а может, и к лучшему, что они видят угрозу в ней, это отведет взгляд от «пыльцы». Я ей больше доверяю, этот препарат можно увидеть, пощупать, а легенда написана давно, ее могли переписать множество раз.
