– Эй, чайки, это я, Маэлла! – радостно кричала девочка, задыхаясь от восторга и счастья. А птицы парили рядом: "Неужели ты можешь летать, Маэлла? Чудесно! Чудесно!"
– Это я! Я!!! Чудесно! Да-да! Чудесно! – отвечала она. И не чувствуя усталости, летала над изумрудными волнами, наслаждаясь свободой…
Вернувшись домой, она бросилась к бабушке, сияющая и счастливая:
– Бабушка! У меня появились настоящие крылья! Я умею летать!
– Я так рада за тебя, Маэлла! Первое, что ты увидела в жизни, когда открыла глаза – была белая птица! Теперь я понимаю: это было знамение… Пусть эти крылья принесут тебе счастье, – бабушка целовала девочку, не скрывая слез радости.
– Что мне теперь делать? – в глазах Маэллы были восторг и смятение.
– Слушай свое сердце, а время откроет перед тобой все двери. Ты сама решишь, в какие следует войти.
Маэлла выбежала в сад кормить своих пернатых друзей. Они уже радостно поджидали девочку. Это, конечно, чайки разнесли весть на всю птичью округу. Со всех сторон неслись восторженные голоса:
– Маэлла!.. Ты умеешь летать! Ты тоже птица!
– Да, я сегодня летала над Волгой! – делилась радостью девочка.
– Ой-ой-ой! Будь осторожна! – беспокоились воробьи. – Над рекой летать опасно.
– Да-да! – кивали голуби. – Летать надо над крышами.
– Над полями летать лучше! – возражали галки.
– Не шумите! – крикнул грач. – Маэлла сама решит, где ей летать.
Не успела девочка позавтракать и накормить Чуху, как ее позвали встревоженные мальчишки, приплывшие с острова.
– Маэлла! У нас приключилось несчастье.
– Я чувствовала, что вороны замыслили неладное, – задумчиво произнесла она, выслушав торопливый рассказ.
– Ты согласишься поплыть на змеиный остров? – мальчишки с мольбой смотрели на девочку.
– Я тоже встречалась с этим господином "В" и чуть не погибла по его вине. Возвращайтесь домой и никому ничего не рассказывайте. Я поплыву на остров одна, – не задумываясь, ответила Маэлла. – Бабушка! Сердце мне подсказывает, что я должна отправиться на змеиный остров, – во взгляде Маэллы появились огоньки упрямства и решительности.
Мудрая женщина посмотрела понимающим взглядом на Маэллу.
– Поступай так, как задумала! Но помни пословицу: "Гляди в ноги: ничего не найдешь, так хоть нос не расшибешь".
– Апчу-ух!.. Апчу-ух!.. Апчу-ух!
– Чуха! Я отправляюсь на змеиный остров.
– Преэкррра-асно! Маэлла, я с тобой. Мне надоело сидеть на одном месте. Пора всем узнать о скромном попугае по имени Чуха. Тем более, я никогда не был на змеином острове, – сказал попугай.
– Ой! Чуха! Откуда ты знаешь столько слов? Ты заговорил по-настоящему!
– Я всегда настоящий! Я вам не воррро-она! – надулся попугай и принялся тереться о прутья клетки. – Ты меня считаешь маленьким. Постоянно твердишь: "Мой маленький принц, мой маленький принц", – ворчал попугай.
– Прости меня, Чуха. Я не буду называть тебя маленьким. Честное слово. И в клетке тебя держать не буду, – Маэлла выпустила попугая.
– Апчу-ух!.. Можете рассчитывать на меня!
– Но ты не залезай под шкаф, Чуха.
– Это почему? Апчу-ух!
– Ты собираешь там всю пыль.
– Прекррра-асно! Я работаю вместо домработницы и становлюсь пылесосом.
– Нет! Ты просто становишься похожим на серую мышь… Один раз ты уже до смерти напугал бабушку. И потом, это проявление невоспитанности.
– Нет, Маэлла! Это любопытство. Под шкафом много разных вещей… Я же нашел там твою заколку.
– Это верно! Но ты можешь там задохнуться!
