– Спасибо, я… Пил уже.
– Ну да, ну да, – чародей, казалось, думал, о чём-то своём. – Ну-с, как там Ваши дела?
Водрузив папку на положенное ей место, маг опёрся о стол и поднял на меня взгляд внимательных серых глаз. Я вдохнул, собираясь с мыслями.
– Я бы сказал, что у нас всё идёт хорошо, – начал я осторожно. – Спасибо вам большое за Василису – она помогла всё уладить. Я имею в виду: нас выпустили из тюрьмы вчера утром. Рана у друидки поверхностная, за пару дней заживёт.
– Хорошо.
– Да. Вчера день ушёл на общение с магами – Василиса сказала, это должно укрепить отношения с Гильдией.
– Что ж… В чём-то это логично.
– Потом мы переночевали в гостинице – правда, боюсь, слегка вышли из сметы…
– Да, я знаю. Пришлите ко мне Василису Андреевну – я с ней переговорю.
– …и сегодня с утра мы опять проповедуем. Василиса поговорила с храмовниками и сейчас обеспечивает охрану. Друидка сама тоже учится действовать более осмотрительно, горожане ведут себя довольно спокойно, и новых проблем, я думаю, быть не должно.
Волшебник вздохнул – за то время, пока я делал доклад, улыбка с его лица постепенно сошла, уступив место скуке.
– У меня всё.
– Всё? И это Вы называете «всё идёт хорошо»? – спросил шеф.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног.
– Эм-м-м, ну-у-у… Да? – ответил я робко, лихорадочно пытаясь понять, где же я опять напортачил. – Я имею в виду: девочка выздоравливает, охрана поставлена, проблему с тюрьмой мы уладили…
Чародей кивал.
– Вот…
– Вам нравится в Кромвеле? – спросил маг неожиданно.
– Ну… В общем, да, – я пожал плечами. – Я имею в виду: красивый город, тихий, спокойный…
– «Тихий», «спокойный», – Аполлон Артамонович сочувственно покачал головой. – Что ж… В таком случае, боюсь, я расстрою Вас, сообщив, что Магистрат проголосовал за высылку Димеоны в двадцать четыре часа.
У меня к горлу подступил ком.
– За высылку?… Как? Почему?
– Потому что она опасна для окружающих, – с ехидной улыбкой сообщил маг, явно кого-то передразнивая. – Видите ли, людям свойственно опасаться, даже если эти люди – высокопоставленные волшебники.
– Но сами-то вы так не считаете? – спросил я.
– Ох, Максим Андреевич, – мой начальник покачал головой. – Я Вас умоляю… Скажите, пожалуйста: в чём заключается Ваше задание на этом проекте?
– Обеспечивать безопасность, – ответил я без запинки. – Обеспечивать безопасность друидки, в том числе – её безопасность для окружающих.
– Что ж, Вы с этим справились, – с кислой миной констатировал шеф. – Я Вам даже больше скажу: Вы благополучно завернули свою подопечную в вату и можете теперь быть уверены, что она ненароком не разобьётся.
– Эм-м-м… И в чём здесь противоречие?
– А противоречия нет, – ответил маг резко. – Могу похвалить Вас за прекрасно выполненную работу.
Он повернулся и пошёл к окну. Я молчал.
– Ваша беда, Максим Андреевич, в том, что Вы чересчур дословно следуете приказам, – снова заговорил волшебник, не поворачивая ко мне головы. – Вы почему-то считаете, что этим в нашем деле можно чего-то добиться… Вот скажите мне: по Вашей логике, чем туристка будет заниматься сегодня?
Я пожал плечами:
– Она будет проповедовать в городе.
– А чем она будет заниматься завтра?
– Она будет проповедовать в городе… – сказал я несколько неуверенно.
– Вот как? Замечательно! А скажите-ка мне, чем Ваша подопечная будет заниматься через неделю… Нет, через две?
Я молчал.
– Не знаете? А я Вам скажу: она будет проповедовать в городе! – Аполлон Артамонович повернулся ко мне, на его губах играла улыбка.
