– Что случилось с вашим братом?
– Давай на ты, не люблю лишние церемонии. – Эльфийка впилась в грушу, совершенно не заботясь о текущем по подбородку соке. – Он был первым советником, носил амулет власти, умер одновременно с отцом. Обычная история, как выяснилось.
– На какую роль тебя готовили? – Грею нравилась непосредственность и открытость Риманте. Она смотрелась куда лучше высокомерного Глоу.
– Родители любили меня и позволили выбирать занятие по душе. Я хотела сбежать с бродячей труппой. Разумеется, они были в ужасе. – Графиня весело хихикнула. – После долгих споров мы пришли к компромиссу – созданию собственного цирка. Его сейчас строят, должен был открыться через пару лет. Жаль, сейчас не до того. А тебя?
– Сам не знаю, учили всему подряд, наверное, шпионом, – мрачно ответил эльф. – Потом проявился дар и меня отправили в академию с глаз долой. Иметь мага в семье почетно.
– Повезло, это точно. Так чего хочет опальный герцог?
– Поддержки. Глоу подменил корону…
– Да, знаю, можешь не рассказывать, я получила письмо Инес. – Графиня весело прыснула в кулачок. – Думаешь, пришла сюда просто так? Я обычно выступаю в конце седмицы. Мои люди посоветовали вам это место. Трижды.
– Судя по отсутствию отряда гвардии, ты решила выступить на нашей стороне, а не сдать Глоу? – Роза оценивающе посмотрела на собеседницу.
– Спрашиваешь! Инес хорошая подруга, и мне никогда не нравился этот слизняк. Проблема в другом – вы наверняка знаете, что у нас не очень сильная армия. – Эльфийка грустно вздохнула. Ее совсем не радовала мысль о возможной войне. – Большинство охраняет торговый речной путь. Оставшихся вряд ли хватит для победы. Нас сотрут в порошок. Тебе нужен Сид.
– Граф юга следующий, с кем я собирался поговорить.
– Отлично! – Она радостно хлопнула в ладоши, вернувшись к неиссякаемому оптимизму. – Только ради всех богов, не волочитесь в карете! У вас уйдет не меньше седмицы!
– Можем сплавиться по реке, а потом на лошадях до другого рукава…
– Ну уж нет! Вам нельзя медлить. – Графиня решительно вскочила и отключила брошь. Подпрыгивая на месте, она обратилась к ближайшему гвардейцу. Только сейчас Грей увидел на его плече под камзолом нашивку сотника. – Посадите их на курьерский корабль до столицы графства Сид. Бегом-бегом!
– Ну хоть поесть успели. – Сильвер тяжело вздохнула. Кошка не успела ни с кем подраться и даже напиться. Многообещающие северяне ушли, оставив ее в грустном одиночестве, а впереди их ожидала очередная скучная дорога.
Сильвер значительно повеселела, когда запинающийся гвардеец доложил графине, что корабль будет готов к вылету только на закате. Риманте поспешно извинилась перед Греем, предложила осмотреть достопримечательности и удалилась летящей походкой, пообещав оторвать голову какому-то смотрителю. Ее охрана двинулась следом, оставив отряд в гордом одиночестве.
– Да уж. – Эльф жестом подозвал разносчика. Он машинально отхлебнул из предложенного бокала и скривился – шиммерское вино ни капли не изменилось за прошедшие годы, оставаясь таким же приторно-сладким. – Эй, я вообще-то молоко просил!
Пришлось ждать, пока постоянно извиняющийся мальчишка не принес глиняный стакан. Отпив холодной белой жидкости, эльф удовлетворенно кивнул – прямиком с ледника.
– Она мне нравится, забавная. – Рийнерис жалобно уставилась на отодвинутый бокал. – Будешь допивать?
