Когда перед клерком оказалась большая дымящаяся глиняная чаша, он благодарно кивнул и сделал маленький вежливый глоток.
– Хороший чай. Сразу видно, с юга. Не из пустыни ли ящеров?
– Понятия не имею, я здесь недавно. – Устроившись напротив чиновника, Грей обхватил свою чашу, словно пытаясь согреть пальцы. – Значит, у вас есть теория?
– Ничего особенного. Так, разные слухи. – Еще одна легкая усмешка. – Всех убили утром, примерно в одно время. Ходят грязные сплетни, будто лорд Милтейн предпочитает встречать рассветы с… неразумными барышнями. В общем-то, обычное дело для аристократии, но вот есть у него одна привычка… – Клерк некоторое время пытался подобрать правильные слова, но затем плюнул на осторожность. – Его амулет власти оказался на вышеупомянутой барышне. Уж очень нравится ему представлять кого-то важного в своей постели.
– И? – Грей непонимающе уставился на собеседника.
– Когда достопочтенный лорд закончил свои ночные… упражнения, он соизволил отойти для омовения. А когда вернулся, в постели лежал труп с распоротым горлом. По слухам, достопочтенный лорд визжал как свинья. – По лицу клерка промелькнула довольная ухмылка. Он явно недолюбливал Милтейна.
– Понятно. – Грей тоже не сдержал улыбку, представив испуг и позор влиятельного аристократа. – А Дорсет свой на кого надел? На мужика?
– По слухам, его амулет давно потерян. Или выброшен за ненадобностью. Закаленный вояка до мозга костей. Когда отец почившего лорда-мэра пожаловал ему место в совете, тот долго отказывался, но в конце концов ему просто приказали. Не вписывается в общество достопочтенных, прямо скажем, зато хорошо знает свое дело, в политику не лезет, поэтому его особо не трогают. Не трогали, учитывая то, что происходит сейчас.
– А какие у них сейчас должности?
– Милтейн – городской казначей. Дорсет – капитан стражи. Оба советники первого ранга. И, как я уже говорил ранее, ненавидят друг друга до дрожи. Теперь они собирают сторонников. Дорсету корона не нужна, но он не может допустить, чтобы кто-то недостойный отдавал ему приказы.
– Нарочно не придумаешь.
– Самое интересное впереди. Глава Гильдии Прогресса тоже носил амулет. И вожаки наемников. У всех был какой-то знак с проведенным ритуалом власти.
– Традиционно подозревают магов? Или какой-нибудь ковен ведьм?
– Отнюдь. Слишком масштабно. Слишком странно. Пострадали все. – Чиновник подул в чашку и сделал осторожный глоток. – Откровенно говоря, вы были последними, кого я еще не проверил.
– Ладно. Так чего именно вы хотите от Гильдии Воздуха? – Грей наконец взял себя в руки и внимательно посмотрел на чиновника.
– Как я уже говорил, сейчас достопочтенные лорды ищут сторонников. У Милтейна достаточно золота, чтобы купить магов Гильдии Огня, а новому главе хватит глупости его принять. К сожалению, лорд Дорсет в далекой юности повздорил с одним из алых плащей, поэтому к ним он не пойдет принципиально.
– Вы это серьезно? Хотите нанять меня пойти драться за какого-то аристократишку против пиромантов?
– Сейчас в городе как минимум три огненных мага. Вы вряд ли с ними справитесь. – Клерк снисходительно улыбнулся. – Если дойдет до открытого столкновения, то обычные стражники не пойдут против них. Никакого сражения не случится.
– Тогда чего вы хотите?
– Откровенно говоря, воздушные маги никогда не имели репутации опасных дуэлянтов. Ваша сила в другом… Представьте. Если воздушный корабль с правильным знаменем на мачте повиснет над городом, то жители быстро выберут нужную сторону и нужного лорда. Им явно не понравится другая возможность… вроде уничтожения их домов одним залпом .
