Чувствуя себя кроликом, которого заворожил удав, я отстегнула браслет и нажала на серебряный замочек, который мгновенно превратил неприметный камушек в печать с замысловатым рисунком. Концом стилета проколола мизинец – кровь набухла на пальце ярко-алым шаром (я увидела это боковым зрением, потому что, пребывая в странном оцепенении, не могла ни на миг оторваться от прикипевших ко мне глаз), – приложила печать к пальцу, затем к свитку и протянула его ректору.
– Не так сложно, верно, ди Бэйл? – низко и хрипло сказал мужчина, словно между нами произошло нечто крайне интимное.
– С вами не сложно, – ответила честно, потому что поняла – полумедитативное состояние, в котором я только что пребывала, появилось не само собой.
– Не стоит видеть во мне доброго дядюшку, ди Бэйл, – заметил архимагистр, усаживаясь в кресло за столом.
Это он зря. Уж кого-кого, а дядюшку я в нём точно не вижу.
Ни доброго, ни злого.
– Я прочёл ваше бессознательное и теперь могу сказать, что исключение из академии вам не грозит – до сегодняшнего дня вы не имели дара, с помощью которого активировали запретные чары высшего уровня. И, кстати… Вас можно поздравить, ди Бэйл. Спонтанная инициация в большинстве случаев заканчивается смертью мага.
Наверное, я сильно изменилась в лице, потому что мужчина сдвинул брови и предупреждающе постучал костяшками пальцев по столу:
– Спокойно, ди Бэйл. Всё позади. Сейчас на «Магическую защиту» не возвращайтесь. Вы потратили немало энергии, а это может плохо кончиться, поэтому сходите в столовую, восстановите силы. Но на практику по «Магической защите» и на «Демонологию» будьте любезны явиться вовремя. Свободны.
Выскочив за дверь, я прислонилась спиной к холодной стене и замерла, давя в который раз подступившие слёзы.
И это всего лишь начало первого дня!
Кошмар… Что же будет дальше?
В столовой мне понравилось.
Во-первых, просторно, светло и очень приятная, будто праздничная, атмосфера – праздник желудка тут явно умеют устроить. Ну и во-вторых, я побаивалась, что еда в академии платная, но обошлось.
В воздухе витали соблазнительные ароматы – немедленно захотелось попробовать всё и сразу! И дорога нашлась легко. Совершенно точно, что в отличие от учебных классов, это место Мантиса любила – покушать-то мы все не дураки.
Основная раздача была отгорожена магическим полем, которое переливалось всеми цветами радуги, словно гигантский мыльный пузырь, созданный безумным аниматором. На пузыре нервно подрагивало объявление, которое сразу бросалось в глаза: «Завтрак с 7.00 до 9.00, Обед с 12.00 до 14.30, ужин с 18.00 до 20.00».
Зато неподалёку от закрытой раздачи обнаружился работающий буфет, в котором заправляла симпатичная молодая женщина в платье с ажурным передником.
– Доброе утречко! Чего изволите? – она улыбнулась, но озорные глаза смотрели настороженно.
– Здравствуйте! У вас всё так красиво и вкусно, – улыбнулась я в ответ, – Что посоветуете?
Буфетчица начала расхваливать все блюда по очереди, и хотя чувствовалось, что она расслабилась, в певучих интонациях прослеживались нотки удивления. Ну да, учусь пятый год и вдруг прошу познакомить с ассортиментом.
А ассортимент впечатлял! За стеклом на фарфоровых горках красовались десятки видов аккуратно разложенного печенья, конфет и пирожных, тарелки-менажницы завлекали разнообразными салатами, миниатюрными бутербродиками, нарезкой из сыров и холодного мяса, а ещё выпечкой на любой вкус, включая пирожки, слойки, рогалики и блинчики. Очень порадовали свежие фрукты! У меня тут же потекли слюни, а желудок громко возвестил, что давным-давно проголодался. Хорошо, что сейчас, а не в кабинете Вэлфорда эль Сэндо.
