Мальчик рассмеялся.
– Это вовсе не смешно, – буркнула Элиз. – может мистер Слигл их специально изобразил, чтобы запутать меня? Он, кстати, тоже был в тот день в лесу.
– Ой, не знаю. – с улыбкой ответил Уилл.
Полпути уже было пройдено. Большая извилистая тропа вот-вот выйдет на просторный луг, а там дальше асфальт, дорога.
– Как там поживают твои родители… Ой… То есть, как там миссис Свифт. – мальчик покраснел.
– Нормально, а что?
– Да так, просто.
Какое-то время ребята шли молча.
– Думаю, я с предками уеду в штаты на каникулы. – неожиданно сообщил мальчик и сделал небольшой круг на просторном лугу. – Давно пора. А то сидеть здесь, та ещё скука.
– Повезло. – вздохнула Элиз, посмотрев на знакомую долину. Ей тоже хотелось куда-нибудь уехать хотя бы на лето, но мама вечно была занята. Все одноклассники и друзья Элиз куда-то уехали. Даже Кларксы уедут в Лос-Анджелес, купаться на свой любимый пляж в Санта Монике. Правда, это давало гарантию, что в ближайшее время никаких хот-догов и Адама не предвидится.
Но грусть охватила Элиз, как удав бедную жертву. Она сжимала ее в тиски. Казалось, что девочка всю жизнь проведёт здесь, в Суррей, и так никуда не уедет.
– Так что ты собираешься делать? – напомнил мальчик, подъезжая к небольшому магазину, около дороги, на крыше которого большими буквами было написано «Продукты. Суррей»
Девочка собралась с мыслями.
– Разоблачить вора можно лишь одним способом. – начала она. – Поймаем его с поличным, там, где он этого не ждёт… Вылезем из-под коврика, о который он захочет вытереть свои ноги.
– Но там же нет никакого коврика. – в недоумении заметил мальчик.
– Да это же… Ну просто выражение… Ой ладно, все отстань!
Ветер шелестел в зелёной кроне деревьев. Элиз с Уиллом медленно крались к дому. Они бесшумно открыли калитку. Девочка отломила от специально купленной булки кусочек и кинула Рокфору, чтобы тот не залаял на Уилла. Ребята тихо прошли по лужайке и спрятались за изгородью.
Элиз показала мальчику план на жестах.
– Ты с ума сошла, я же ничего не понимаю! – сказал он.
– Да тише ты. – разозлилась девочка. – Забыл, что он не должен нас заметить?
– А-а-а, точно. – вспомнил мальчик и подмигнул Элиз. – Так каков план? – прошептал он.
Девочка глянула в сторону сада, там на конце тропы, где начинался огород, сидел мистер Китс, он охранял вход в сад и гнусно помахивал своим пушистым хвостом из стороны в сторону. Внезапно он перевел взгляд на девочку, но та уже успела спрятаться за изгородью.
«А он не так глуп. – заметила Элиз, сощурив глаза. – Поставить наемника охранять вход, пока сам занимается нарочным вкручиванием плохих петель, чтобы потом вновь их сорвать и свалить все на кого-нибудь. Мерзавец».
Пока Элиз судорожно вспоминала, где она с мамой провинились перед мистером Слиглом, за что тот ворует у них куриц, Эвенс пихнул ее локтем по полечу.
– Что села?
– Тебе то что? Я план придумываю.
– Давай скорее.
– Ты куда-то торопишься?
– Нет.
– Отвяжись тогда. – буркнула Элиз. Но теперь у неё в голове действительно созрел план. – Кажется я знаю, как нам поступить. Уилл. – позвала она. – Где твой пакет с продуктами?
– Там же где и велик, около гаража. – ответил мальчик, уставившись на лестницу.
– Я одолжу тебе булку, ты не против?
– Валяй.
Элиз опрометью пробежала через лужайку и спустилась по лестнице. Она обошла будку, поэтому щенок не сразу заметил ее. К ручке велика был прикреплен черный пакет, в котором лежал хлеб, на половину растаявшее масло и жирная булка с фаршем.
