– Явилась?! – прошипела последняя на ухо.
– А чего? – спросила я. – Ты против?
– Да мы как бы все здесь против! Говорят, что смотреть нас приехал не важный лорд, а настоящее чудовище! Иначе, почему он не снимает маски с лица?! Он уродлив! Совершенно точно.
Я усмехнулась.
– Ну, внешность – это не главное...
– Если бы внешность! – сообщила мне девушка с другой стороны. – Наш жених не только урод. Он еще страшный убийца! Говорит, он пьет человеческую кровь, а еще когтями разрывает тела неугодных ему девиц.
Когти! Ну конечно же... Поверила я!
– Тише! Девочки! Тише! Он идет! – шикнула на нас дама в переднике.
Я замерла, как и все остальные, когда у входа в зал послышались тяжелые шаги. А вскоре показался и тот, кого все ждали.
Впрочем, любопытство наше было не удовлетворено. Силуэт мужчины был наглухо спрятан под объемной мантией с капюшоном, а на лице у него была причудливая маска. Голос же был чуть искажен, девочки сказали мне, что это какая-то магия его скрывала.
– Леди... Мое почтение всем вам, – сказал он.
Девочки почти все сразу же, зашуршав платьями, присели в реверансе, а я замешкалась. Просто не знала, как именно это делается, но, не придумав ничего другого просто присела, уже в последний момент заметив, что мужчина совершенно определенно смотрит на меня. Под капюшоном не было видно, но я чувствовала это на каком-то подсознательном уровне.
Я пыталась представить, как именно будет проходить отбор. Думала, что сейчас будут какие-то задания, конкурсы, дефиле в конце концов! Но нет... Мужчина в плаще просто прошелся вдоль нас, задерживаясь у каждой около пяти-семи секунд, а после вышел в центр и просто указал на меня.
– Эта, – сообщил он. – Как зовут леди?
11. 2.4
Я молчала. Я бы тоже хотела знать, как зовут леди, в которую только что ткнули пальцем. Ну, то есть меня.
– Леди Селена Лазурь, лорд! – тут же подхватилась женщина в передничке, прежде утверждавшая, что замужество мне точно не светит.
Остальные же зашушукались между собой. Похоже, радовались, что участь стать женой зубасто-когтистому монстру выпала не им. А я вот нервничала. Замужество в мои планы не входило.
– Леди Лазурь... – жених подошел ко мне, предлагая руку.
Руку, на которой вдруг отчетливо вытянулись длинные такие когти.
– Да-да? – пискнула я вдруг осипшим голосом.
Потому что очень страшно стало. Если когти – не фантазия и не выдумка, то и остальное тоже?
– Пойдемте со мной. Уже совсем скоро вы станете моей женой. Экипаж ждет.
Мне казалось, что только в плохих фильмах бывают такие скорополительные свадьбы. Ну и в сказках. Хотя, тут до последнего было ну очень далеко. Меня просто посадили в экипаж, и мы поехали.
Лошадки бодро цокали копытцами, погонщик выкрикивал “Н-но, залетные!”, мой жених дремал, так же прячась под капюшоном, а я... А я думала о том, как слинять.
Попроситься в туалет и сделать ноги прямо из придорожных кустов? Договориться с кем-нибудь на постоялом дворе? Или открыть душеньку нареченному, и пойти самым честным путем?
– А почему именно я? – спросила, решив начать с самого невероятного, но все же возможного и безопасного варианта. – Ведь там было много других достойных леди...
– Понравилась, – просто ответил мужчина, явно недовольный тем, что его вообще разбудили.
– Зря! – искренне посочувствовала я. – У меня подмышки волосатые, а еще я ночью храплю. Может, еще можно все отменить? Тем более, что мне самой замуж не очень хочется....
