Хозяева забирают приятелей Барни, и я свистом подзываю его.
– Классно свистите, – одобряет Джек.
Барни вприпрыжку подбегает к нам и, подозрительно взглянув на Джека, начинает обнюхивать коляску.
– Барни! – шиплю я. – Фу!
– Все в порядке, – говорит Джек. – Он просто проверяет, верно, мальчик?
– Вообще-то я больше переживаю о том, что он может помочиться на вас, – я обеспокоенно гляжу на Барни.
– Бывало и похуже, – смеется Джек.
Но Барни ведет себя безупречно и, закончив обнюхивание, кладет голову ему на колени.
– Похоже, я ему нравлюсь, – говорит Джек, гладя пса по голове.
– Наверное, думает, что у вас есть вкусняшки.
– Прости, дружище, ничем не могу помочь. Давно прошли те дни, когда в моих карманах водились собачьи лакомства.
– На, Барни! – я бросаю собачье печеньице. – И пока хватит.
Барни ловко хватает печенье ртом и жадно проглатывает.
– Можно подумать, я его не кормлю.
Джек с улыбкой смотрит на Барни.
– Как дела с магазином? – интересуюсь я.
– Спасибо, отлично. Если так дальше пойдет, успеем подготовиться к торжественному открытию в пятницу.
– Замечательно. Вы сказали «успеем» – значит, у вас есть помощник?
– Вы имеете в виду, что одному мне не справиться? – он указывает на коляску.
– Нет, вообще-то я имела в виду персонал. – Я скрещиваю руки на груди в защитном жесте. Второй раз на эту удочку я не попадусь.
Джек смотрит на меня с усмешкой.
– Ладно, проехали. Да, у меня есть сотрудница на неполный рабочий день – Бронте.
– Дочь Поппи, у которой цветочный магазин?
– Полагаю, да. Она учится в университете, но сейчас на летних каникулах, так что это только до октября, но я подозреваю, что тогда наступает затишье, так?
Я киваю.
– Тут туристы круглый год, но летом – ужасный наплыв. Похоже, вы уже готовы.
– Надеюсь. Придете на открытие в пятницу? Ничего особенного, но, по-моему, это событие нужно отметить.
– Само собой. Народу много будет – ваших друзей, родственников?
– Наверное, несколько приятелей, у которых магазины, и, если повезет, местная пресса. Открытие художественного магазина вряд ли вызовет большой интерес, так ведь?
– Пожалуй, да. – Значит, у Джека нет ни семьи, ни подруги…
– Конечно, я мог бы козырнуть удостоверением инвалида, чтобы привлечь журналистов, но мне не хочется. Как вы, возможно, уже догадались, это не мой метод.
– В самом деле? – улыбаюсь я ему. – Никогда бы не подумала!
Джек подмигивает мне.
– А как поживает ваш бизнес? Вы выглядели такой задумчивой, когда я давеча окликнул вас. Точно все мирские заботы легли на ваши плечи. Может, я выбрал не лучший момент, чтобы начать бизнес в Сент-Феликсе? С моим-то везением.
– Нет-нет, с бизнесом все в порядке. Уверена, дела в вашем магазине пойдут замечательно. Сюда приезжают за вдохновением художники – любители и профессионалы, галерея «Лайл» привлекает разную эстетствующую публику.
– Тогда почему унылый вид?
– Просто есть над чем подумать.
Мне не хочется посвящать Джека в обстоятельства вчерашнего утра, когда, спустившись в магазин, я обнаружила таинственный вышитый лоскут, оставленный винтажной швейной машинкой.
– Понятно. Мне лучше убраться?
– Нет, все в порядке. В любом случае, нам с Барни пора домой.
– Ничего, если я составлю вам компанию? – к моему удивлению, спрашивает Джек. – Для одного утра мне, пожалуй, хватит. А сейчас моя любимая дистанция – с горки вниз!
– Конечно, – отвечаю я, радуясь этой идее больше, чем можно было бы предположить.
