– Тим, ты серьёзно? – проронила Даша, округляя глаза.
– Более чем, – хмыкнул я. – Немножко денег никому не повредит, особенно после такого прорыва, который вы совершили.
– Но… – Макс растерянно покрутил в руках шар для боулинга, как будто он был шкатулкой с секретом. – У нас ведь бюджет… Гео выделил что-то, но, по-моему, там всё расписано.
– Ребята, это из моих личных накоплений, – пояснил я. – И прошу… не надо вопросов. Мне просто хочется сделать вам приятное.
Все переглянулись, а потом начали аплодировать. Мила приглушённо воскликнула, что это «Так трогательно!». Лёха только покачал головой, как бы говоря: «Чувак, ты в своём уме?», но я улыбнулся ему так, что он понял – спорить бесполезно.
– Ура! – в один голос подхватила команда.
Мы чокнулись ещё раз, теперь в честь премии, и я почувствовал, как во мне растекается тепло гордости. Хотелось, чтобы все понимали: я не жадный барон. Мне реально важно, чтобы наша команда чувствовала себя круто и безопасно.
– Но, предупреждаю, – приподнял я палец, пытаясь выглядеть строго. – Не напивайтесь сегодня в хлам, народ. Завтра работа.
– Да мы не будем, у меня ведь есть… – хитро улыбнулась Даша. – Волшебный эликсир, который снимает весь похмельный синдром. Даже головную боль. Так что можно расслабиться.
– Хм-м, – я прикинул, вдруг вспомнив, что она у нас любит разные алхимические штуки. – И что за эликсир такой?
– Сама варю по древнему рецепту. С мятой, женьшенем и капелькой секретного ингредиента, – ответила она, покачивая бровями. – Обычно помогает.
– На всех хватит? – оживился Макс.
– Ага, только… – Даша заговорщицки понизила голос. – У меня его немного, так что осторожней.
Все рассмеялись. Вечер действительно казался чудесным. Я подумал: вот она, моя победа. Мы прорвались, мы запустили МагНет, мы перевыполнили все цели по установкам, и как будто весь мир улыбался мне.
Мы вовсю кидали шары, кричали и улюлюкали, когда услышали за спиной чьё-то негромкое:
– Э-э… всем привет?
Я обернулся. На пороге зала, залитого разноцветными бликами, стоял… Гео. Он выглядел странно – не в своём типичном строгом костюме, а в более свободной одежде: джинсы, свитер. На лице застыло такое выражение, будто он готовился к порции упрёков.
– Гео? – отозвался я, опуская шар на пол. – Что ты тут делаешь?
– Решил всё-таки прийти, – заметил улыбнувшись он, оглядывая нас. – Знаю, что вы отмечаете запуск. Я тоже хочу… ну, как бы, быть причастным. Я же всё-таки принял какое-никакое денежное участие.
Команда заметно напряглась. Все переглянулись. Макс прикусил губу, Даша провела рукой по розовым волосам, Лёха лишь слегка приоткрыл глаза. Я понимал, что Гео до недавних пор был для нас токсичным фактором из-за своих дедлайнов и давлений. Но всё же без него мы б не смогли выйти на такой уровень.
– Ну что, друзья, примем в команию нашего графа-дедлайнера? – гулко произнёс я, оборачиваясь к команде. – Он, конечно, закручивал гайки, ставил невыполнимые сроки…
– …из-за которых, между прочим, я чуть не поседел, – вставил Макс с натянутой ухмылкой.
– Но мы справились, – продолжил я. – И хочется верить, что впредь таких выкрутасов не будет.
Гео развёл руками:
– Ребят, я понял. Вы знаете, что делаете. Мне не стоило влезать так грубо. Ну уж так получилось.
Повисла напряжённая пауза, но тут Алла вдруг протянула Гео свой стакан:
– Угощайся! У нас тут пиво, коктейли, пицца. Все по-простому…
