– Коля, как сказал в своё время… неважно кто, но очень умный человек был. Так вот он сказал: «Кто не хочет кормить свою армию, тот будет кормить чужую!»
– Так не пряниками же медовыми! – возмутился капитан. – Есть простая еда, какую все люди едят. Зачем на солдат эдакие диковины переводить? Не баре – полбой обойдутся!
Мне показалось, я уловил, куда клонит мой ротный:
– А это всё, надо полагать, исключительно для господ офицеров ранга полковник. Так что ли?
Он не ответил. С десяток секунд мы поиграли в гляделки, потом с некоторым намёком на сожаление я произнёс:
– Мне иногда кажется, вот приедет его Светлость князь Семихватов, и всё оружие наше, винтовки, двуствольные ружья, пистолеты, заберут у нас. Не потому, что оно нам ни к чему, а так, для княжьей забавы. На охоту ездить, так пострелять, ну и, понятное дело, перед друзьями покрасоваться.
Взгляд у моего собеседника как-то потух сразу, наверное, тоже об этом уже думал. И, похоже, пришёл к аналогичным выводам.
– Подожди-ка, – произнёс он после минутной паузы. – Ты сказал: «Винтовки»? А разве она не одна?
– Была одна, теперь две. Пошли с нами на стрельбище, поглядишь.
– Новая какая-то?
– Более чем!
– В другой раз, занят я нонче.
– Ну, занят, так занят, – я пожал плечами. – А то пошли, есть на что посмотреть!
– На седмице гляну, – ответил Синюхин, встал и, как бы между делом, спросил: – А пайков, офицерские которые, ты в этот раз много привёз?
– Понравилось?
Капитан кивнул.
– Пара штук для тебя найдётся.
– Добро, – отозвался он с нескрываемой удовлетворённостью в голосе. – Ну, ладно, пойду, пора мне уже.
– Ну, как знаешь, – ответил я, имея ввиду нежелание капитана идти на стрельбище. – Потом, если что, не обижайся.
Спиридоныч, дошедший уже до двери, остановился и вопросил:
– Ты о чём?
Я пожал плечами:
– Ну, не знаю… начнёшь пенять мне потом, дескать почему вовремя не доложил, почему Ватулин знает, а ты нет… да мало ли…
– И о чём таком Ватулин знает, а я не знаю?
– Так в том-то и дело, и он тоже пока не знает, но доложить ему я буду просто обязан.
– О чём доложить?
– О результатах испытания нового оружия, – развёл я руками. – Без этого, сам понимаешь, никак не возможно.
– Понимаю.
– Коль, вот единственно могу не сегодня доложить, а завтра. Типа результаты ещё не точные, показывать пока нечего… как-то так.
У Спиридоныча на лице, сменяя друг друга, отобразилось масса разнообразных эмоций. Наверное, обмозговывал услышанное.
– Завтра? А завтра ты опять поиспытывать сможешь?
– Почему нет?
– Тогда давай завтра и посмотрю. Сегодня никак не могу.
А вообще, какого хрена я его тут уговариваю? Я своё дело сделал: сухпаем командира накормил, про новую винтовку ему доложил. Что ещё предпринять? Связать его и оттащить на стрельбище? А смысл?
Не может он там, или не хочет, какая мне, в сущности, разница? Я и без него неплохо постреляю.
