– Выполните кое-какие небольшие услуги – и будете свободны, – продолжила ведьма. Тон ее был ровный, словно и не заметила она никаких намеков со стороны Невесты. – Всего лишь небольшие услуги и ничего более! Что вы скажете на это?
Тон Ди-Гнемы был бесстрастен, лицо спокойно, фигура громоздка, впрочем, к делу это не относится. Одним словом, она вновь вместо понятных и правильных денег требовала какие-то услуги и делала это так, будто никогда в жизни не получала ничего, кроме этих самых услуг.
– Мы согласны, – ответила Невеста за себя и за Жениха.
– Я принимаю ваше согласие и обещаю, что скоро вы станете свободны. – Ведьма плотоядно улыбнулась и подмигнула Жениху.
Не знаю, почему в тот раз Невеста не заметила такого навязчивого кокетства. Может, конечно, она уже высчитывала секунды до своего освобождения. А может, и заметила, но решила пока что не конфликтовать со своей будущей освободительницей.
Ведьма, наконец, обратила внимание и на меня. Ее тяжелый взгляд скользнул по моей фигуре и задержался на сумке, где лежала шкатулка.
– Ну, Бунталина, пора перейти к нашему делу, – сказала ведьма.
– Пора, – согласилась я. – Порее некуда.
– Отдай мне талисман. – Она протянула ко мне руку с длинными крючковатыми пальцами.
Ага, как бы не так!
Я покачала головой, и отступила на шаг назад, четко давая понять свою позицию. Ничего не передам, пока ведьма свое слово не сдержит.
– Э-э-э, не так быстро, – тоже мне, нашла наивную идиотку, только все обговорили – и вот снова заново. – Сначала проведи меня в такой мир, где я смогу чувствовать себя в полной безопасности. Туда, где не будет противных морд злотышей и не менее противного Герцога, а уж потом я тебе твой камешек и отдам.
– Ты серьезно настроена. Помнится, еще хотела составить договор, – нимало не смутилась ведьма. – Или передумала? Начала мне и так доверять?
Она явно издевалась надо мной! Считала этакой глупой курицей. Впрочем, обманув меня один раз, она имела право так считать. А я не имела права снова обмануться.
– Ничего я не передумала, и договорчик обещанный принесла. Между прочим, он по всем правилам составлен. И первый пункт: ты должна провести меня в тот мир, куда не смогут проникнуть злотыши. И только потом ты получишь свой артефакт. – Я уже полезла было в сумку за договором, но приостановилась. Почему-то мне показалось важным, сначала еще раз все обговорить.
– Новый мир? Какой еще новый мир? – удивленно спросил Серафим, но на него никто не обратил внимания.
– Ты в этом уверена? – спросила ведьма. – Именно так ты и хочешь поступить?
– Конечно уверена, меня тут чуть не сожрали. И вообще, хватит тянуть время. Мне кажется или тебе уже не нужен твой артефакт? – я нагло уставилась на ведьму.
– Нужен! – заверила ведьма, жадно сверкнув глазками.
Ее тяжелый взгляд обрушился на меня. Мы, не мигая, смотрели друг на друга, а Серафим быстро нашептывал мне на ухо какие-то ободряющие слова, вроде бы, те самые, которые подслушал у Жениха. Мы втроем стали напоминать статую, которую смело можно было назвать: «Триумф неадекватов».
– Хорошо. – Ведьма первой прервала зрительный поединок. – Но дело в том, что такой мир, о котором ты просишь, очень сложно найти. Для этого нужно много магии. Очень много магии. А я только что потратила почти все свои силы на перемещение сюда. – Ведьма развела руки в стороны, из воздуха на крышу посыпались золотые искры. – Нужно подождать, пока мой магический уровень восстановится.
