Он рассмеялся.
– Посмотрим! Потом поговорим о том, как я буду доминировать над тобой…
Из-за вспышки неукротимого жара у меня перехватило дыхание. Я отвела взгляд. Я не была к этому готова.
По большей части мне нравилось держать Остина во френдзоне. У него были свои интересы, а у меня свои. Он хотел вести уединенную жизнь. Я не хотела попасть в неловкое положение из-за того, что постоянно вижусь с горячим владельцем местного бара. Нам обоим был нужен добрый приятель – кто-то близкий, с кем можно быть откровенным, – и мы оба нашли это друг в друге.
Однако иногда его темперамент прожигал насквозь всю мою защиту и опалял меня с ног до головы. Это были бы дикие скачки. Дикие, обжигающе горячие, потные, восхитительные скачки на его…
– Ты в порядке? – спросил он.
Я обмахнула лицо.
– Ага. Просто нервничаю из-за свидания. Он здесь, ты не видел?
Он окинул стойку многозначительным взглядом, с ухмылкой отстранился и пошел к клиенту.
– Вот дерьмо, – пробормотала я, снова посмотрев на часы. Он опаздывал уже на пять минут. По всем правилам пора бы ему появиться. Я постучала ногтями по стойке, подумывая о том, чтобы свалить. Мистер Том был прав. Мы с этим парнем ни за что бы не сошлись. Я теперь волшебница, а он – нет. Мы были из разных миров, этого не изменить.
Однако мне нужно с чего-то начинать. Это был мой первый опыт свиданий. Если бы на этот раз я сдалась, пришлось бы начинать с того же уровня – перескочить сразу не получится. Уход ничего бы не решил. Но это не значило, что мне надо было идти вслепую.
– Остин! – произнесла я громким шепотом. Между нами два парня средних лет держали в руках коричневые бутылки. Прервав высокопарную беседу, они неловко откинулись. Я наклонилась вместе с ними, чтобы меня никто не заметил на другом конце стойки.
– Остин!
Остин взял у кого-то двадцатку и посмотрел на меня. Жестом я попросила его подойти.
Его походка казалась свободной и уверенной. Он словно поставил на лошадку, которая могла бы сделать его миллионером. Или так, или он знал какую-то шутку и ждал ее с нетерпением.
И заходом к этой шутке была я. Черт возьми, хоть бы добивкой не был тот, кто пришел на свидание со мной.
– Какой он? – спросила я шепотом, когда он подошел поближе.
Остин оперся о стойку рукой. Мышцы проступали сквозь однотонную рубашку.
– Точь-в-точь такой, какого представляешь себе в разговоре об онлайн-знакомствах.
Я поморщилась. Не поняла, что это значило, но предположила, что что-то нехорошее.
– Что он за парень?
– Чтобы я испортил сюрприз?
Он подмигнул, и это, как всегда, повысило уровень его привлекательности. Уверена, он об этом знал – так же, как знал, какой эффект оказывают эти его мышцы. Однотонная рубашка еще больше подчеркивала полную противоположность понятия простоты.
На его подмигивание я ответила хмурым взглядом.
– Он же не опасен, да? Хороший парень?
– Точно не опасен. С тобой и без магии все было бы в порядке. – Остин повернулся к кассовому аппарату. – В середине стойки. Синяя классическая рубашка.
– Удачи, – сказал парень рядом со мной и отсалютовал пивом. Его приятель повторил жест.
– Да уж, конечно, ага… Спасибо!
Я отошла от стойки и потихоньку направилась к ее центру, на ходу окидывая взглядом спины тех, кто за ней сидел. Поскольку в этом баре собирались в основном маги, большинство из них были в хорошей форме. Возможно, в последнее время им нечасто приходилось вступать в схватки. Остин позаботился о том, чтобы О’Брайенс стал тихой гаванью для отщепенцев мира магии. Но все они были в состоянии боевой готовности. Вдруг прошлое вернется, чтобы их настичь.
