«И все же как у меня получился «Аквир».
Лика вернулась мыслями к памятной лекции, к собственным ощущениям. Поглощенная страхом, унижением и смущением, она упустила момент рождения заклинания. А ведь оно не могло родиться, не с ее даром! «Видимо, Энсис помог», — заключила Лика. Странно, зачем ему?.. И слова эти его про дар… Не мог же великий Дункан Скотт его проглядеть! Однако он из года в год поджимал губы, красноречиво давал понять, способностей у Лики нет. То ли дело ее двоюродный брат! Лика не удивилась бы, если бы в скором времени он возглавил бы какую-нибудь академию.
Но вот и место казни.
Лика потянулась к дверному молотку, но дотронуться до него не успела.
— Входите!
Дверь распахнулась.
Лика испуганно попятилась. Она ожидала увидеть Раяна или хотя бы его фамильяра, но прихожая зияла пустотой.
— Я в кабинете, — вновь послышался голос невидимого хозяина. — Поднимайтесь, Скотт!
Губы Лики сложились в мученическую гримасу. Ну конечно, где ж ему ее принимать, только в кабинете! Мало напугал ночью, хочет еще.
Ступени старой деревянной лестницы чуть поскрипывали под ногами.
Пытаясь выбросить из головы горестные мысли, Лика с интересом разглядывала литографии в рамах. Вряд ли они принадлежали Раяну: он не романтик, не впечатлялся бы водопадами, горами и долами.
— Налево! — услужливо подсказал магистр, когда она в нерешительно замерла на площадке.
Дверь и дверь. По ней и не скажешь, что внутри лаборатория некромага. Обычная древесина, гладкая, без изображений драконов, черепов и прочей атрибутики.
— Можно?
Лика робко поскреблась и, не дождавшись ответа, вошла.
Несмотря на прохладное время года, балконная дверь была приоткрыта. Девушка в который раз удивилась здоровью Раяна. Видимо, его кровь особенная, раз он не чувствует холода. Сидит за столом, просматривает почту.
— Явились!
Магистр ненадолго прервался от своего занятия и чиркнул по гостье скучающим взглядом.
Лика молчала. Она замерла посреди комнаты, повинно опустив голову. Мол, вот я, карайте! Однако Раян не спешил выносить приговор. Потеряв к Лике всякий интерес, он потянулся за очередным письмом и вскрыл его специальным ножом. Неторопливо извлек, прочитал… и оправил в мусорную корзину.
Превозмогая страх перед владельцем кабинета, Лика вытянула шею, сумела разглядеть кончик конверта. Определенно, он гербовый! То есть Раян Энсис только что выкинул официальный документ или некое предписание. Немыслимо!
— Пойдет на растопку, — перехватив ее взгляд, равнодушно пояснил магистр. — Очередные министерские писульки.
У Лики на миг перехватило дыхание. «Министерские писульки!» Воистину, Раян ненормальный!
— Ну, — магистр всем корпусом развернулся к ней, уперся локтями в широко расставленные колени, — и зачем вы это сделали? Что именно, пояснить? — с легкой усмешкой добавил он.
— Нет.
Лика украдкой коснулась ладони с татуировкой. Может, Раян прав, таких, как она, действительно надо метить. Не как воровок — как неисправимых идиоток. Поверить, будто сама Мирабель Селти снизошла до нее! Да и подружек-то своих не любила. Они так, временная свита.
— Напомните, сколько вам лет?
Взгляд Раяна обжигал.
— Двадцать, — упавшим голосом ответила Лика.
Она уже поняла, куда он клонит.
— Третий курс, девочка из магической семьи, студентка престижной академии, а ведете себя как подросток! — продолжал распекать Раян. — Ввязались в какой-то сомнительный спор…
