— Ничего у нее не вышло, наследницы хреновой. Как обычно, все перепутала.
— Но я своими глазами видела… — не унималась Йенифир.
Ей пришлось ненадолго замолчать: монолог принцессы закончился, и мистрис Бланк попросила ее почитать текст за няню. Она безо всякого выражения отбарабанила свой текст, нарочито смотрела мимо Лики в стену. Последнюю подобное небрежение не задело. Наоборот, она радовалась, что сцена закончится быстрее, и закадычные подружки вернуться к прерванному разговору.
Сильна Мирабель, даже на смертном одре умудряется выдумывать коварные планы!
— Наконец-то! — скорчила гримасу Йенифир, когда «няня» по тексту удалилась выполнять поручение госпожи.
И шепотом, опасаясь, что мистрис Бланк услышит, добавила:
— Жуткая пафосная нудятина!
— Ага, — беззаботно отозвалась Мирабель, занятая подпиливанием не слишком ровного, по ее мнению, ногтя. — Вся в Джулию.
Обе беззвучно прыснули в кулак.
— Так что со Скотт? — вернулась к прежней теме Йенифир.
Она нетерпеливо ерзала на стуле в ожидании сенсационных новостей. Нюх ее никогда не подводил, судя по блеску в глазах, Мирабель собиралась поведать нечто важное.
— А что Скотт? — Лика удостоилась очередного мимолетного, полного превосходства взгляда. — Скотт оказала мне большую услугу. Дурочки с даром иногда полезны. Теперь я точно не засижусь в провинции! В отличие от навязшей на зубах семейки зазнаек-ученых, я дышать спертым воздухом в архивах не собираюсь. Работать — тем более. Это для дурнушек, мы, красавицы, и так хорошо устраиваемся в жизни.
— И как же ты устроишься? Что изменилось за день?
— Не уподобляйся Скотт, Йени! Включи голову! Жертвам темных всегда сопереживают. Ректор наверняка не раз справится о моем самочувствии, а там и до знакомства с его дядюшкой недалеко.
— Каким дядюшкой?
— Министром, конечно! Или ты решила, что они однофамильцы?
Вот так поворот!
Лика запнулась посреди диалога с «матушкой», чем привлекла внимание подружек. Догадавшись, что та подслушивала, Мирабель одними губами прошептала Йенифир: «Потом!» и послала сокурснице ядовитую улыбку.
— Мистрис! Мистрис Бланк! — Она по-ученически подняла руку, привлекая внимание библиотекаря. — Можно я сыграю няню? Лорна отказалась, Йенифир читала просто ужасно, а у меня приятный голос. Вдобавок дуэт со Скотт меня не смущает.
Мирабель сопроводила свои слова наисладчайшей улыбкой, явно рассчитывая на положительный ответ, и она его получила.
— Хорошо, — ненадолго задумавшись, разрешила мистрис Бланк. — Если состояние вашего здоровья позволяет, играйте.
— Слава небесам, я отделалась легким испугом. Тогда я возьму роль, и?..
Мирабель проворно подняла брошенные в сердцах Лорной листы… и уселась рядом с Ликой. Такого она точно не ожидала. Собственно, этого Мирабель и добивалась.
— Держись, Скотт, все только начинается! — продолжая улыбаться, прошипела она. — Я тебя уничтожу!
— Сразу после замужества или до него? — Лика за словом в карман не полезла. — Смотри, силенок на министра не хватит! Но ничего, ректор тоже не женат, можешь за него взяться.
— Может, и возьмусь. Все лучше, чем спать с Раяном Энсисом.
Лика оторопело уставилась на нее. Что за бред?
Гаденькая улыбочка Мирабель превратилась в оскал.
— Не изображай святую невинность! — прошептала она. — Будто ты могла еще что-то Раяну предложить! Не по доброте же душевной он тебя покрывает.
Лика поневоле покраснела, лишь укрепив Мирабель в ее подозрениях.
