- Позволь, я помогу, - пророкотал хрипло.
И, не дожидаясь ответа, открыл крышку.
- О-о-о! – выдохнула чуть слышно.
На бархатной подложке винного цвета лежало десять драгоценных камней разного размера и сорта, но все как один – великолепной огранки.
- Это твое.
- Нет.
Алиса даже головой замотала.
Такие подарки просто так не дарятся. Она не возьмёт.
Непонятно как, но Данте угадал причину ее беспокойства.
- Считай это выигрышем. Индариэль утверждал, что ты сумеешь двигаться к вечеру, я рассчитывал на более поздний срок. Мы оба ошиблись.
- Вы на меня… спорили?!
Но ее возмущение потонуло в спокойном взгляде черных глаз.
- Не вижу ничего оскорбительного. Твоя честь вне угрозы, и даже более – маленькая чужачка умудрилась обставить двух высокородных.
Алиса покачала головой. Нет, теоретически он прав. И все равно обидно!
- Я не скаковая лошадь, - прошептала, отодвигая коробочку.
И, вопреки ее ожиданиям, Данте уговаривать не стал.
- Хорошо. Я заберу их, но помни, что они – твои. Сообщишь, если появится желание взять. А вот и еще один посетитель, - перевел взгляд за ее спину.
- Иу! – раздалось у самого уха, и в плечо уперлись две пушистых лапки.
- Нафаня!
Алиса даже засмеялась от удовольствия, когда в ухо ткнулся сухой и теплый носик кото-кролика. Ну или кроло-котика.
- Ньярши питаются магией, - заметил Данте и, щелкнув пальцами, сотворил маленький язычок тьмы.
- Иу!
Зверек вытянулся всем телом и ловко слизнул черное пламя.
Алиса тихонько ахнула и протянула руку, чтобы почесать за ушком, но ньярши увернулся и, подскочив под самый потолок, скрылся в складках балдахина.
- Хоть в этом ты не отличаешься от остальных, - фыркнул Данте. – Ньярши не идут на руки и не дают себя трогать. Если сами не захотят, конечно.
Алиса снова вздохнула. Она очень любила котов, но понимала – насильно мил не будешь.
- Что значит… Тень? – решила сменить тему. – Почему я… - и замолкла, пытаясь собраться с силами.
Однако магистр Альгорт не иначе как умел читать мысли.
- Если говорить простым языком: Тень - это проекция нашего мира. Она бесконечна. Представь, что два зеркала поставили друг напротив друга, и получился коридор…
Алиса кивнула. В детстве она с соседской ребятней вызывала пиковую даму. Ерунда, конечно, но для детских пугалок в самый раз.
- …Чем дальше проекция, тем меньше она похожа на реальный мир. И тем больше шансов никогда не вернуться. Как с нырянием в воду: не рассчитаешь силы, и воздух просто закончится. Но в нашем случае вместо дыхания – резерв. Обычно его хватает уйти на первое отражение, самое похожее на наш мир. Интуитивно любой обладающий магией стремится туда, поскольку оно относительно безопасно…
- Относительно?!
- Так и есть. Тень не пропускает в себя обычных живых – птиц, зверей или людей без магии, однако там легко потеряться, особенно, если не знаешь, куда идти…
Алиса даже пошевелиться боялась. Данте рассказывал так вдохновленно!
Вечная хмурость исчезла, на тонких губах то и дело мелькала улыбка. И только в глазах по-прежнему клубилась тьма. Искушающая, глубокая…
Сердце трепыхнулось, снова набирая разгон. И Алиса поспешила отвести взгляд, чтобы скрыть восхищение.
Мужчина вряд ли это заметил.
- … В общем да, во время испытания ты ушла на первый теневой план, - продолжил, сверкая черными глазами. – Но тут есть хитрость. Резерв – это не только способность нырнуть глубже, но и сила передвижений. Охваченная паникой, ты металась и прыгала на огромные расстояния...
