Почувствовав во мне родственную душу, парень говорил быстро, перескакивая с одного на другое.
– Давно у тебя ожог? – притормозил я его откровения.
– С месяц или около того.
– Как тебе вернуться домой, я пока не знаю.– Парнишка сразу погрустнел. Желая его приободрить, я спросил: – Расскажи, как ты здесь оказался?
Чувствовалось, что паренек устал от одиночества. Он поведал мне свою историю, которая началась с веселой студенческой вечеринки, где он впервые попробовал крепкие напитки и сигареты с дурманящими запахами. Всех подробностей того злосчастного вечера Лаксеандр не помнил, но на следующее утро проснулся у себя в комнате с отметиной на плече. На Арудэнг его привела странная пещера, случайно обнаруженная в лесу, где они с ребятами устроили небольшой пикник.
– Я и зашел-то туда ненадолго. По нужде. А вышел в совершенно другом месте. Разве такое бывает?
– Можешь мне поверить на слово – бывает и не такое.
Мой уверенный тон окончательно развеял призрачные надежды парня, еще маячившие где-то на задворках его сознания.
– А в сны вы верите? – ухватился он за соломинку.
– Некоторые сны бывают реальнее жизни.
– Вот-вот! Именно такой мне привиделся после вот этой глупости,– юноша указал на татуировку.
– На дороге какого цвета ты открыл нужную дверь?– усмехнулся я.
– Ой! Вы точно волшебник! А я думал, они только в сказках бывают. Тогда объясните мне, что означает «магистр Лазурной волны»?
– Ты что, бегал по голубым тропинкам?
– Сначала по красным, затем – среди снегов, а в третий раз занесло в сине-зеленые. Там действительно добежал до трех дверей и нашел клочок бумаги. Но ведь это был всего лишь сон! – с отчаянием воскликнул юноша.
– Нет, к сожалению, это видение нельзя назвать обычным. Титул, который ты приобрел, так и называется – магистр Лазурной волны. А вот что, кроме неприятностей, он дает тебе лично, пока сказать не могу. Первая волна уже притащила тебя сюда. Какие будут дальше – увидишь сам.
– Но если вы волшебник, что вам стоит вернуть меня обратно?
– Если бы все было так просто! По большому счету я такой же чародей, как и ты,– я развязал ленточку на шее.– Зовут Сержем. Имя несколько изменено, но умные люди настоятельно рекомендуют настоящим в здешних краях не пользоваться.
– Что же мне теперь делать, куда идти?
– Могу предложить лишь свою компанию.– Я предчувствовал, что все закончится именно этой фразой. То же самое я говорил князю Багету в прошлое посещение Долины проклятых звонарей. «Видно, мне суждено подбирать потерявшихся в пространстве и времени. Себя бы еще найти...»
– Вы меня не прогоните? – обрадовался он.
– Чему радуешься? Я на сто процентов уверен, что рядом со мной будет гораздо опаснее. Если не боишься – оставайся.
– Я студент технического университета, сдавший сопромат,– гордо сказал парень.– Теперь мне уже ничего не страшно.
Святая наивность!
– Вот и ладно. Так как, говоришь, твое имя?
Легкое недоумение быстро сменилось усмешкой на лице:
– Зовите Алексом. Подойдет?
– Вполне.– Я протянул ладонь для рукопожатия в тот момент, когда в дверном проеме показалась хитрая и довольная физиономия Ухтыря.
– Считай, что тебе крупно повезло. Завтра пойдешь в гости к кузнецу по поводу меча. У Виста в мастерской их целая выставка,– радостно сообщил карлик.
– Тогда гони монеты. Сам говорил – настоящий меч больших денег стоит.
– Какие деньги? – Широко распахнутые наивные глаза бородатого малыша демонстрировали всему миру то, что карлик сейчас открыл для себя новое слово.
