Тим разжал ладошку. Саранча подергивала усиками и, как показалось Тиму, дрожала от страха. Скорее всего, ему померещилось. А может, и нет.
– Попался, – бабушка Клара погрозила насекомому кулаком. – Допрыгался, голубчик. Тим, раздави его.
– Нет! – Анна подбежала к Тиму и замотала головой. – Не убивай. Положи его в траву.
– Где же ты здесь траву видишь? – бабушка Клара огляделась по сторонам. – Эти маленькие вредители всё съели. И он, тоже вредитель. Один из них!
– Какой от одной саранчи вред? – возразил Тим и положил притихшее насекомое в нагрудный карман.
Бабушка Клара зацокала языком и подошла к крыльцу.
– От одного вреда мало, но ведь саранча живёт в стае. Оставьте его, я возражать не буду. Да и есть в деревеньке саранче уже нечего.
– Тим, – попросила Анна, когда бабушка Клара зашла в дом. – Покажи мне его.
Тим достал из кармана саранчу.
– Как он на кузнечика похож, – воскликнула Анна.
– Только больше кузнечика раза в четыре.
– В пять раз, – пропищала саранча. – И не называй меня кузнечиком! Сама ты кузнечик.
– Тим, он умеет разговаривать.
– Конечно, умею, – ответила саранча. – Я бы и раньше заговорил, если бы не эта страшная старуха с полотенцем. Представляете, бежала за мной, хотела прихлопнуть. Ух! Как будто я муха какая-то. Я всё-таки не простая саранча, моя прабабушка была королевой. Не верите? Это ваше дело. Кстати, меня зовут Хрустик.
– Тим, чудеса какие, – дивилась Анна. – Я знала, что некоторые животные умеют разговаривать, но чтобы говорили насекомые, слышу впервые.
– Уши прочисть, – ответил Хрустик. – Повторяю, я необычный. И вообще, вы собираетесь представиться или нет?
– Я Анна.
– А я Тим.
– Хм, какие странные имена. Ну ладно, постараюсь их запомнить. А сейчас не мешало бы подкрепиться. Есть у вас листик?
– После нашествия твоих братьев в округе не осталось даже сухих травинок.
– Тогда угостите меня чем угодно. Я проголодался.
Принеся Хрустика в дом, Тим шёпотом сказал Анне.
– Бабушке Кларе про Хрустика ни слова. И ты, Хрустик, помалкивай в её присутствии.
– Мог бы и не предупреждать. Думаешь, мне охота снова удирать от старухи? Нет уж, я лучше помолчу.
Накормив Хрустика капустным листом, Тим положил его в небольшую коробку, а ту поставил на подоконник, рядом с любимым цветком бабушки Клары.
– Спокойной ночи, Хрустик.
– И вам того же, – отозвался Хрустик.
В ту ночь Тим решил, что им с Анной пора отправляться в долину Ив. Загостились они у бабушки Клары. Завтра утром он скажет ей о своём намерении. Под эти мысли Тим крепко уснул.
