Кондр сам сказал Райгену о решении его величества. Тот пришел в ужас, но быстро взял себя в руки. Сказал, что иного и не ожидал, что у него есть несколько дней жизни.
– Я не собираюсь бежать.
– Верю, но его величество не отпустит без метки смерти.
– Я готов.
Кондр вывел Райгена из камеры.
– Мне хочется вывести тебя немедленно и уехать.
– Давайте не будем нарушать закон и приказ его величества. Нас обязательно схватят на выезде из Данеша. Тогда у меня не будет нескольких дней свободы да и Вам не избежать наказания.
– К сожалению, ты абсолютно прав. Придется пройти болезненную процедуру.
Кондр ввел Райгена в соседнюю камеру, где маг велел снять рубашку и лечь на скамью. Райген подчинился. Кондр крепко привязал его ноги к скамье, а руки связал под ней. Ирин никогда не видел, как маг ставит преступнику метку смерти, но сегодня решил сделать исключение.
– Постарайся не шевелиться, – сказал маг, – иначе метка уйдет в сторону, и мне придется ставить новую.
Маг потер ладони и распростер над спиной Райгена. Через несколько секунд ладони засветились неярким белым светом. От ладоней мага отделился светящийся шарик величиной с горошину и стал медленно опускаться вниз. Достигнув спины, помедлил и начал проникать внутрь тела. Лицо Райгена исказилось болью. Кондр мысленно желал ему выдержки. Райген застонал, но не шевелился, боясь сдвинуть метку смерти, которая не торопилась опускаться. Ирин знал, что метке смерти нужно добраться до сердца, и на путь уходит не менее получаса. Мучительного получаса для преступника, ибо боль не уменьшалась ни на секунду. Она была сравнима с раскаленным тонким прутом, всаживаемым в тело. Кондр не раз поднимал вопрос об отмене мучительной процедуры, в которой не было никакой необходимости, кроме как в качестве дополнительного наказания. Однако, король Гарнет ни за что не хотел отменять метки смерти. Райген продолжал стонать, но держался стойко. Наконец, с ладоней мага перестало литься свечение. Он опустил руки. Райген облегченно вздохнул.
Через несколько часов Кондр с Райгеном в сопровождении десятка воинов выехали из столицы. Шарагдел, узнав об освобождении преступника, остался не доволен. Напрасно Ирин пытался объяснить ему данную необходимость, что казнь не отменена, а только отсрочена. Шарагдел был уверен, что преступник сбежит при первой же возможности. Райген тоже старался уверить в своем раскаянии и желании помочь, но Догнеш и слушать ничего не хотел. Зло глядя на обоих, отъехал. Он уже не хотел сопровождать Кондра в поездке.
Настроение Ирина испортилось. С Шарагделом они не только вместе работали, но и дружили. Теперь же друг не понял его намерений. Только благополучное окончание расследования помирит их. Только казнь Райгена. Кондр не был уверен, что хочет ее для парня, ехавшего сейчас рядом с ним.
Райген чувствовал себя неловко из-за произошедшей сцены и потому молчал. Да и говорить, собственно, было не о чем. Райген наслаждался природой. Они ехали между полей, раскинувшихся по обе стороны дороги.
– Скоро и сюда придет магический огонь, – со вздохом произнес Райген. – Зерно почти поспело.
– Мы раньше найдем того мага, который лишает нас урожая, – откликнулся Кондр.
– Все равно нам не хватит оставшегося зерна. Люди будут голодать.
– Его величество может попросить помощи у сестры. Он с ее величеством в прекрасных отношениях.
– Прекрасные отношения могут закончиться при первом же намеке на помощь. К тому же в Ассасуаре лето оказалось засушливым, так что излишков зерна вряд ли найдется. Продолжения мятежей, к сожалению, не миновать.
