Эль с Ларой явно не были столь уверены, но и признаваться, что, возможно, у них недостаточно сильные магические посохи или, скорее, что они ими просто не умеют пользоваться, не хотели.
– Тогда и Ли с собой на всякий случай позовем, – успокоил я эльфиек. – Уж у нее-то сил всяко должно хватить. В крайнем случае кровь смешаем.
– А куда ты их собрался селить? – задала вопрос по делу темная. – Тысяча с лишним – это не так чтобы много, но и долина у нас не безразмерная или, как ты любишь говорить, «не резиновая». Но дело даже не в этом. Небезопасно принимать сразу так много чужаков, да еще и организованных.
– Зачем же сразу в долину? – удивился я. – У нас вокруг Проклятые Земли. То есть огромные пустующие территории, которые рано или поздно осваивать придется. Прожжем в горах еще один перевал и на другом конце место выделим.
– Все это, конечно, хорошо, но с чего ты так уверен, что они согласятся? – вмешалась Анжа.
– Жить в Проклятых Землях? Так им не привыкать.
– Нет, переселяться на другой континент, – объяснила хвостатая.
– А давайте прямо сейчас сходим и спросим? – предложил я. – Заодно и возможности посохов испробуем.
Ушастые даже не стали возражать. Нет, явно хотели на своих древних родичей поближе посмотреть. Пусть Лирмилиэль в этом смысле и постарше будет раза эдак в три, но она не считается. Во-первых, вся рыжая, а во-вторых, совершенно неправильная. А местные эльфы, в отличие от нее, как положено всем нормальным перворожденным, на светлых и темных делятся. Хотя тоже со странностями.
Естественно, мы не рванули туда сразу же, а отложили поход на следующее утро. Хозяин дворца гостям был явно не рад. Однако не усыпил нас еще на подходе, а это означало, что принять все-таки готов. Маскироваться под статую на этот раз не стал, скрывать недовольство, впрочем, тоже. Только королева вампиров быстро подняла ему настроение, спросив:
– И как охота этой ночью?
– Хорошо, – сразу подтвердил он. – Больше всего жизненной силы дают крысы-переростки. Но и от остальной добычи не отказываюсь. Всегда бы так.
– Ну, всегда вряд ли, это мы специально облаву устроили, – пояснила хвостатая. – А так будут по ночам гнать в твою сторону тех, кто случайно попадется.
Анжа нам еще с утра объяснила, что этот приказ вампиры будут выполнять и после ее ухода, так как он им самим выгоден. Специальная охота на соседей – дело хлопотное, не всегда безопасное и мало что дающее. А так – отогнал в нужную сторону и избавился от конкурента.
– А как ты относишься не к жизненной силе, а просто к чистой магической энергии? – спросила Эль, протягивая в сторону архимага свой жезл.
Там засветился один желудь-кристалл. Я еще перед выходом предупредил своих ушастых, чтобы много сразу не давали. Даже не из опасения, что останемся безоружными, просто заранее придумал, как использовать эту энергию в собственных целях. Да и поторговаться, в случае чего, лишним не будет.
Но об этом потом, а сейчас маг очень быстро вобрал в себя всю энергию, накопленную в предлагаемом кристалле, и с надеждой посмотрел на остальные. Он явно знал, что это за посох и сколько может дать. Но светлая пока не собиралась так расточительно делиться. Вместо нее на своем жезле один желудь активировала Лара. Его энергию архимаг забрал еще быстрее.
Я воспользовался подходящим настроением собеседника и задал интересующий нас вопрос. О возможном переселении в мое княжество всех его подопечных. Странно, но он дал положительный ответ если не быстрее, чем я закончил говорить, то практически одновременно. Как будто заранее ждал и три недели репетировал. Это, конечно, вряд ли. Скорее всего, ему надоело тысячелетиями охранять живые статуи.
