Будь у нас еще и транспорт, вообще хорошо получилось бы. Но чего нет, того нет. Причем вовсе не потому, что в столице не могло быть лошадей по определению. У этих проклятых земель вообще такая особенность – кони не выживают. Даже в городах вокруг, за редкими исключениями, используют в качестве транспорта быков.
– Мой Ужас наверняка бы тут выжил, – уверенно заявила Лара. – Он и в наших Проклятых Землях себя, даже в отличие от большинства эльфийских лошадей, нормально чувствует.
– Да, жаль, что его с нами нет, – согласился я. – Хороший конь.
– Вообще-то породистым эльфийским лошадям не совсем место в каких бы то ни было проклятых землях, – заметила Эль.
– Ты просто завидуешь, потому что так и не сумела найти себе такого же коня, – с долей превосходства ответила темная.
Однако ни его, ни волов, ни каких-либо других верховых или тягловых животных у нас не было и не предвиделось, поэтому приходилось передвигаться на своих двоих. К чему, в общем-то, не привыкать. Да и пешком тоже можно двигаться достаточно быстро, особенно, если обо всем заботится кто-то другой. Где-то даже читал, что пешая армия способна идти ничуть не медленней конной, учитывая время, необходимое на уход за лошадьми. Чушь, конечно же, но какая-то доля правды в этом есть.
Кроме тех вампиров, которые нас сопровождали, имелся еще и отряд обеспечения. Они тоже получили в качестве платы кровь, но передвигались в основном по ночам. Работали носильщиками, а также заранее готовили места предполагаемых стоянок, заготавливая дрова и вообще все, что может понадобиться. Вечером мы с ними встречались и обустраивались на выбранном месте, а они шли дальше, чтобы завтра все повторить. Хорошо и удобно. Полученную авансом кровь они отрабатывали честно и качественно.
Слирит и ее подруга, темная эльфийка Кали, вроде бы не оставили своей затеи непременно меня соблазнить (иначе зачем вообще первая с нами поперлась?). Но в дороге не особо старались. Этикет – великая сила. В присутствии Анжи они не решались выглядеть красивее и соблазнительнее своей королевы, хотя сейчас обстановка и считалась неофициальной. В этом смысле у Эль с Ларой было огромное преимущество. Хвостатая им ни разу не королева, а даже слегка наоборот. У нас в княжестве она пусть и полуофициально, но главной охотницей на нечисть числится. А следовательно, обе мои ушастые ей прямые начальницы. У светлой зарплату получает, а темная, в случае войны, станет командующей.
Ночью у вампирш тоже не было никаких шансов. Уж тут обе ушастые меня охраняли надежно. Ведь у нас на троих была одна семейная палатка. Если еще совсем недавно Эль с Ларой уделяли мне мало времени, стараясь получить как можно больше знаний от проснувшихся эльфов, то теперь с лихвой его компенсировали. А чем еще в дороге заняться-то?
Парадокс, но наиболее безопасно мы ощущали себя именно по ночам. Вампиры не спят и замечательно себя чувствуют в темное время суток. А если учесть получаемую каждым из них каплю крови, то еще и в магическом плане весьма сильны. Нет, огненными шарами швыряться кто не умел раньше, тому и магия крови это не даст, но чувствовать все живое и неживое вокруг точно поможет. То есть можно спокойно отдыхать и ничего не бояться. Однако именно ночью на нас напали.
– Вампиры!!! – раздался дикий крик.
– Оригинально, – воскликнул я, хватая меч и натягивая штаны.
Эльфийки все равно успели одеться, вооружиться и выскочить из палатки первыми.
