- Входите! – раздался приятный голос.
Внутри было удивительно уютно: стильные тёмно-зелёные обои с золотистыми полосками, узорчатое ковровое покрытие и пара со вкусом подобранных картин на стенах создавали впечатление, что меня занесло в холл небольшого уютного отеля.
Стоящие вдоль стен полки с папками, аккуратно расставленными по цветам, тоже удивительным образом вписывались в интерьер.
За аккуратной деревянной стойкой сидел юноша. Выглядел он очаровательно. Приветливое открытое лицо, обрамлённое светлыми локонами, делало его похожим на ангела, а невыносимо милая улыбка с ямочками невольно заставляла улыбаться в ответ.
- Лиор, - представился он. – А ты – та самая новая ассистентка Арьена? Он предупреждал, что ты зайдёшь.
- Правда? – удивилась неожиданному проявлению заботы со стороны нового шефа я.
- Конечно! Тебе, наверное, с непривычки трудно со всем тут разобраться? – Лиор посмотрел на меня с неожиданным сочувствием и заботой. - Давай сюда папки, я сам всё проверю и рассортирую. Может, хочешь чаю? Или помощь какая-то нужна? Ко мне можно обратиться с любым вопросом и затруднением.
- А взамен что? – А то даже Архип заставил расплатиться за все свои услуги долгим дружеским чаепитием, которое далось мне очень нелегко.
- Ничего не нужно, - мило заверило это очаровательное создание, встряхнув кудряшками. - Мы же коллеги! И, надеюсь, постепенно станем друзьями.
- Ого, вот так чудеса! – ещё больше поразилась я, благодарно сваливая тяжёлую груду папок на стойку. - Впервые в этой службе кто-то искренне предлагает мне помощь, ничего не требуя взамен! Признавайся, ты – ангел?
Он серебристо расхохотался, запрокинув голову.
- Ангел? Ах, если бы…
Мне тоже беспричинно захотелось рассмеяться, настолько заразительным было его веселье. Эх, как же хочется забрать его с собой в наш мрачный кабинет с противными коллегами! Он ведь озаряет всё, как солнышко. С ним и работа уже не кажется такой тягостной.
- Может, ты переведёшься в наш офис, а? Хочется иметь там хоть одного союзника.
- Не могу, увы. Ты такая милая, что я бы и сам ни за что не выпустил тебя отсюда, но это вряд ли возможно… - Он так очаровательно поморщился, досадуя из-за этого, что я невольно начала улыбаться ещё шире. Ну какой же симпатяга! Так и хочется потискать, как плюшевого мишку. – Есть причина, почему я сильно отличаюсь от твоих грубых коллег.
- И какая же?
- Видишь ли, большинство из них ведут себя так потому, что отбывают здесь повинность и попросту не могут уйти. А мне тут комфортно. Питание хорошее и стабильное, да ещё и специально для меня под этим помещением целый подвал оборудовали, так что жаловаться совершенно не на что.
- Зачем тебе подвал? – на кой-то чёрт поинтересовалась я.
- Чтобы вместить всё моё тело, – тонко улыбнулся собеседник и… начал подниматься из-за стола.
Я захрипела и просто села на пол, задрав голову.
Лиор медленно приближался к потолку, отдаляясь от меня всё дальше, а ниже его пояса разворачивал свои ужасные чёрные щупальца здоровенный монстр, при виде которого у меня временно отказало и тело, и дыхание.
Сначала из-за стойки выплыла его голова с одним глазом на толстом кожистом стебле, потом среди щупалец, как сердцевина цветка, показался огромный жуткий рот, по кругу усеянный острыми зубами в несколько рядов и похожий на мясорубку. Не было и сомнений, что всё, что туда попадает, моментально превращается в фарш.
