Кай стоял у входа в зал, прислонившись к косяку, и лениво листал какой-то свиток. Его тёмные волосы слегка растрепались, а в серо-голубых глазах мелькала искра сарказма. Киара поймала себя на том, что пялится на него чуть дольше, чем следовало. Чёрт возьми, почему он такой… такой? Она тут же одёрнула себя. Он был её наставником, её мучителем, её персональным кошмаром в чёрной мантии. И всё же, когда он смотрел на неё, она чувствовала, как внутри что-то загорается – не магия, а что-то гораздо более опасное.
"Ты собираешься начинать, Мун, или мне позвать уборщицу, чтобы она сделала это за тебя?" – произнёс Кай, не отрываясь от свитка. Его голос был как бархат, обёрнутый в колючую проволоку.
Киара фыркнула, стараясь скрыть волнение. "Я справлюсь, Рейн. Не мешай." Она нарочно назвала его по фамилии, надеясь, что это прозвучит дерзко. Но Кай лишь приподнял уголок губ в той самой улыбке, от которой у неё подгибались колени. Прекрати, Киара. Он просто издевается.
Она глубоко вдохнула, подняла жезл и начала шептать заклинание уборки – простое, как дважды два. "Ордо эт кларитас," – произнесла она, стараясь вложить в слова всю свою уверенность. Воздух задрожал, и на мгновение Киара почувствовала прилив гордости. Получается! Пыль начала подниматься с пола, свитки зашевелились, словно готовясь выстроиться в аккуратные стопки. Но затем магия, как обычно, решила устроить бунт. Вместо того чтобы сложить документы, заклинание с треском взорвалось, и сотни пергаментов взмыли в воздух, превращаясь в… бумажных голубей.
"Ох, нет, нет, нет!" – взвизгнула Киара, когда стая белоснежных птиц закружилась над залом, хлопая крыльями и сбрасывая на пол обрывки чернил. Один голубь, особо наглый, спикировал прямо на Кая и врезался в его грудь, оставив на мантии кляксу. Кай отбросил свиток, который читал, и уставился на Киару с выражением, которое можно было описать только как "я сейчас кого-то убью".
"Мун!" – рявкнул он, уклоняясь от ещё одного голубя. – "Ты хоть понимаешь, что это были оригиналы договоров с драконьими кланами?!"
Киара застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица. "Я… я не хотела!" – выпалила она, пытаясь поймать одного из голубей, но тот ловко увернулся и улетел к потолку. – "Это заклинание уборки! Оно должно было просто… убрать!"
"Уборка, говоришь?" – Кай шагнул к ней, его глаза сверкали, как грозовые тучи. – "Поздравляю, ты превратила архив в голубятню!" Он взмахнул рукой, и воздух замерцал. Голуби начали растворяться, возвращаясь в форму пергаментов, но многие из них были помяты, а некоторые и вовсе порваны. Кай пробормотал заклинание, и документы, словно нехотя, начали складываться в неровные стопки. Но его лицо оставалось мрачным.
Киара опустила жезл, чувствуя, как горло сжимается от подступающих слёз. Она знала, что облажается, но не думала, что так эпично. "Прости," – прошептала она, глядя в пол. – "Я правда старалась. Я просто… я не такая, как ты. У меня всё всегда идёт не так."
Кай замолчал, и Киара рискнула поднять на него взгляд. Он смотрел на неё, и в его глазах было что-то новое – не раздражение, а… любопытство? Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут из кучи свитков выскочил один, который, видимо, избежал его заклинания. Пергамент, всё ещё в форме голубя, метнулся к Киаре, и она, не думая, схватила его в воздухе, прижав к груди.
"Поймала!" – воскликнула она, и её лицо осветилось улыбкой. Она развернула пергамент, надеясь, что это хоть что-то исправит, но тут её взгляд упал на странный символ в углу – золотую печать с изображением змеи, обвивающей кинжал. Киара нахмурилась. Она не была экспертом, но знала, что такие печати использовались для секретных документов. "Кай, посмотри," – сказала она, протягивая ему свиток. – "Это что, из тайного архива?"
