Белина вздохнула.
Я повёл её по аллее в сторону главного учебного здания. Спешил поскорее спрятаться от жары в прохладное помещение. Но уже на первом повороте сиера вар Вега меня остановила.
– Сегодня день создания Академии, – сказала она. – Забыл, красавчик? Первых занятий не будет. Разве не помнишь, как сиер вар Жунор вчера сокрушался по этому поводу? Директор собирается принимать поздравления от Совета и толкать нам поздравительную речь.
Кивнула в сторону площади пяти фонтанов.
– Нам туда, – сказала Белина. – Можно было приходить к третьему занятию. Но мне, признаться, не захотелось торчать дома – папашу всё ещё не простила: мне противно на него даже смотреть.
Я свернул – направился к лабораторному корпусу, около которого и находилась украшенная пятью фонтанами площадь. Заметил, что некоторые ученики по привычке всё же направлялись к входу в главное здание: в основном, туда шли первогодки. Белина скользнула насмешливым взглядом по их спинам. Но никого не окликнула. Промолчал и я: подростки из моей группы по-прежнему избегали общения со мной – не собирался никому навязываться.
От запаха цветов шиповника, что рос вдоль аллей, остались лишь воспоминания. Цветы на кустах сменились на крупные плоды. А сладкий аромат лепестков заменила смесь из десятков не столь приятных и сильных запахов. С каждым шагом всё сильнее ощущалась царившая около фонтанов влажность. Объединив усилия с жарой, она затрудняла дыхание. Тени деревьев отступили с дорожки – пришлось накинуть капюшон, пряча голову от солнечных лучей.
Слушая болтовню Белины, я посматривал по сторонам; сохранял на лице привычную маску надменности.
– … Император заказал клану Аринах убийство, – выхватил я кусок из речи сиеры вар Вега.
Переспросил:
– Что ты сказала? Я отвлёкся.
– Я говорю, что император заказал клану Аринах убийство, – повторила Белина. – Это и есть то условие, которое он им поставил. Да, красавчик, я сама понимаю, что звучит это, мягко говоря, странно. Но это точная информация, можешь мне поверить. Подробностей пока не знаю. Но кит Аринах не собираются оттягивать выполнение императорской просьбы. Потому что уже через десять дней состоится заседание Совета, где они официально заявят свои претензии на статус Великого клана.
– Убийство? – сказал я.
Белина тряхнула чёлкой.
– Я и сама не сразу поверила, – сказала она. – Но информация верная. Не сомневайся. Не буду рассказывать, как сумела её раздобыть – не поверишь. Сегодня-завтра попытаюсь выпытать у… своего источника детали. Если рассуждать логически, то это поручение императора наверняка как-то связано с магией. Иначе кит Орнаш не стал бы связываться с кланом Аринах – проплатил бы заказ Тайному клану. Уж с ними-то у него после уничтожения Карцев отношения просто идеальные. Убийства – их работа.
Мы снова свернули, вышли на площадь. Сиера вар Вега прервала рассказ, зажмурилась от яркого солнечного света. Чихнула, прикрыв ладонью лицо.
– Вот только тайные, как говорят, не дружат с магией, – продолжила кит Марен. – Пожалуй, это единственное объяснение странной просьбе императора. Не иначе как клану Орнаш перешёл дорогу кто-то из сильных магов. С другой стороны, с магами не обязательно бороться при помощи магии. Они так же смертны, как и простые люди. Возможно, дело в каком-то проклятии, какими любят пользоваться колдуны из Валесских гор. На этот счёт у меня тоже есть пара мыслей.
