– Мы должны просто войти в огонь? – спросил Брайан.
– Да. И ты пойдешь первым.
– Это почему? – возразила Сэм.
– Потому что сферу получит он.
Сэм фыркнула и сделала шаг назад, пуская Брайана вперед. Ее руки заметно дрожали, но она старательно скрывала свои истинные чувства. Брайан решил последовать ее примеру. Собрав всю волю в кулак, он шагнул в пламя. Нет боли или страха. Жар исчез, уступив место холоду.
Глаза расширились от удивления и недоумения. Брайану понадобилось всего мгновение, чтобы понять, куда привело его испытание.
На улице шел снег. Хрустящие и легкие хлопья плавно падали на твердый асфальт, покрывая его слабым белоснежным слоем.
Брайан окинул взглядом знакомый клуб, и в груди тут же зародилось тепло. Оно пробежало по груди и животу, а потом охватило тело.
Его аура отозвалась на зов и на появление человека, которого Брайан очень хотел увидеть сейчас.
Медленно развернувшись, он встретился взглядом с Элисон, стоящей недалеко в черном пальто. Лучи утреннего солнца переливались на темных прямых волосах. Ее задумчивый взгляд сначала был устремлен вдаль, но потом Элисон увидела Брайана и с широкой улыбкой помахала ему.
– Так и будешь стоять там и даже не подойдешь?
Элисон усмехнулась, когда увидела, как Брайан ринулся к ней. Разве мог он упустить это мгновение? Его крепкие руки обхватили ее и прижали к себе.
Сознание тут же забило тревогу. Брайан сделал широкий шаг назад и посмотрел Элисон в глаза.
– Что ты здесь делаешь?
– Мы же собирались сходить в кино. Уже забыл?
Брайан внимательно осмотрел улицу.
– Ты должна быть не здесь. Хранители же… забрали тебя.
Элисон склонила голову набок.
– Ты пересмотрел тех фантастических фильмов с Дейвом и Кайлом? Сэм говорила, что ваши мозги расплавятся, но я не думала, что…
Брайан хотел спросить у нее про Сэм, но не смог открыть рот. Невидимая сила заставила его замолчать, не говорить о том, чего произносить вслух не следовало.
– Элисон… Что это за место?
Девушка скептически глянула на вывеску клуба.
– Нью-Йорк. Если быть точнее…
Брайан не стал ее слушать. Судорожно оглядываясь по сторонам, он пытался зацепиться хотя бы за что-нибудь, что не казалось ему наваждением.
– Мне начинает казаться, что ты не рад меня видеть. Ты точно в порядке?
– Как ты выбралась? Почему тебя отпустили? Я знаю, что Дамина пытает тебя.
– Я все еще не понимаю, о чем речь.
В ее глазах было так много искренности, что Брайан почти задыхался от желания, чтобы все это оказалось реальностью.
– Ты ненастоящая, – наконец выдавил он.
– Брайан…
Он сделал шаг назад, когда Элисон попыталась прикоснуться к нему.
– Это все неправда.
Брайану хотелось сбежать. Он чувствовал, что это только образ. Образ Элисон. Он знал, что ее здесь нет. Просто не могло быть.
– Ты прав, – неожиданно сказала Элисон. – Прав, что я пытаюсь обмануть тебя. Я знаю, что я не человек, конечно. Но мы договорились больше никогда не возвращаться к этой теме, помнишь? Та история с Армой осталась в прошлом. Катрина говорила, что ты не вспомнишь…
Брайан нахмурился, а потом закрыл глаза. Из-за этого он не увидел, как Элисон подошла к нему, и позволил прикоснуться.
– Все было не так, как ты думаешь. Дамина не такая. Она не способна причинить мне вред. Она не способна причинить вред нам всем. – Элисон взяла ладони Брайана и сжала их. – Она пытается помочь. Дамина права, Брайан. Она права во всем.
– Ты бы никогда так не сказала.
