– С принцем Кудманом все в порядке.
– Ваше Императорское Высочество, – поклонился немолодой человек Айло.
– Полдень, а ты и винной росинки во рту не подержал?
Родион наконец заметил в руках няньки-телохранителя небольшой резной ларец, который тот с заметным трепетом и уважением держал словно главное блюдо к императорскому столу.
– Я не пью, Милорд, – пробасил Айло. – Вот уж как… минуло…
– А в ларце что? Твоя сила воли? – кивнул Принц.
Громила шмыгнул носом и поставил ларец на столик перед Родионом.
– Мощи, – благоговейно ответил тот.
Принц брезгливо отпрянул подальше от стола.
– Мощи святого Кийинта, – вторил ему святой отец.
– Того самого? Или этих Кийинтов у вас не счесть? В самом деле тот? – удивился Родион и почесал зазудевшее ухо. – Что на этот раз?
– Святые мощи, – пояснил отец Тьент. – Ступня и ребро.
– Не пойму, вы что, частями от него отщипываете? Интереса ради, с почившего или еще с живого?
– Святотатствуешь, язычник, – нахмурил кустистые брови мерионец. – В прошлый раз святые мощи так не попали в храм. По твоей злодейской вине. Думаешь, я не ведаю, что нам подсунули?
– Категорически отвергаю все обвинения, – отмахнулся Принц, вспоминая историю в Гредене. – Мощи были…
Родион прикинул, что теперь не стоит ворошить дела давно минувших дней и сконцентрироваться на главном.
– Поздравляю, святые мои трезвенники. Наконец, вы у цели. Одно понять не могу, отчего мощи снова трутся близ моих покоев? А если точнее, стоят на моем столике.
Айло неуверенно топтался близ святых реликвий и морщил лоб.
– Благодаря сим святым мощам я и занимаюсь суровым воздержанием.
– Рад за тебя. Механику пока не понял, возможно, ты не спешишь стать подобными мощами в Храме возлияния. К чему посвящать меня в ваши ритуальные телодвижения?
– Есть в том резон, язычник ты невежественный. Им дорога в греденский храм веры, где год назад размещены весьма сомнительные мощи. Сопроводить ларец я пока не могу, мне при Его Высочестве Принце Кудмане оставаться предписано. А потому до времени мощи останутся здесь, под твоей опекой.
– Не понял, – опешил Родион.
– Сохраннее им здесь будет.
Наследный Принц непримиримо таращился на ящик и готовил ответную речь.
– Святой Кийинт является покровителем всех влюблённых, – пояснил святоша. – Но влюбленных чистой платонической любовью. От всех иных человеческих страстей избавляющий. Вот и выходит, что пьяница рядом с ним очистится от пагубной привычки.
– Принимается. Вам это чем мешает? Прогресс налицо, очистительные свойства мощей в действии, живите и радуйтесь, – кивнул Принц на Айло.
– Действие святых мощей при наличие искренней веры доказано, – продолжал вещать трубным голосом Тьент. – Однако ж иногда мешают в делах вполне… добропорядочных, но несколько двусмысленных.
– Это как?
– Торговлей мы занимаемся, – пояснил Айло попроще. – Вино южное для Мериона налаживаем. А святой Кийинт различий между пороком и деловыми отношениями не делает. Противодействует, стало быть.
По Громиле заметно, что, настрадавшись от воздержания, тот пытается сбагрить сей артефакт совсем по другим причинам. Торговля его интересует столь же сильно, как волка мешок зерна, и избавившись от проблемы, он в сей же час вернёт былую радость жизни и веселое настроение.
– Так закопайте его.
– Святые мощи в землю? – возмутился Мерионец.
– Нет надёжнее места, чем в ваших покоях, – поддержал того Айло. – По слухам, вы, Милорд, где-то припрятали магические артефакты из Агарона. Вот и ларчик туда же пристройте. А торговля с Мерионом только возрастет. Это же прибыль и налоги в казну.
