Все эти размышления не мешали ему продолжать внимательно наблюдать за окружающим лесом. Впереди наметился просвет, и через полминуты Максим уже стоял на краю этого леса. Нужно было тщательно оглядеться.
Совсем рядом, в нескольких метрах от края проходила дорога. Не такая дорога, к каким он привык у себя на Земле, самодвижущаяся или просто в виде полосы прочной травы, над которой могли двигаться машины на воздушной подушке. Нет, здесь это слово означало выложенную каким-нибудь твёрдым покрытием полосу, по которой могли ехать колесные транспортные средства. Такие строились когда- то и на его Земле, но их к моменту рождения Максима уже давно перестали делать. "Странно, почему так мало воздушного транспорта"– ещё одна пришла мысль Максиму, и тут же он вспомнил, что написано в брошюре – чернота. Чёрные кластеры, из-за которых какая-то сила в Стиксе не давала работать электронике и даже обычным двигателям внутреннего сгорания, поэтому любой полет превращался в русскую рулетку. Границы кластеров в воздухе и их воплощение на земле отличались.
Максим тут же пообещал сам себе обязательно решить эту проблему, на крайний случай сделать какой-нибудь примитивный летательный аппарат без двигателя типа дельтаплана или планера. Только с механическими органами управления и автопилотом. Но не сейчас. Сейчас он сосредоточился на внимательном осмотре окружающей обстановки.
Итак, что мы видим? На дороге нет ни машин или механизмов, ни людей, ни каких-либо существ. Дальше дорога поворачивает налево, и ее становится не видно за лесом, до поворота примерно полтора километра. С другой стороны дорогу обрамляет какое-то сельскохозяйственное поле с растущей на нем культурой. Максим не мог в деталях её рассмотреть, только мог предположить, что это похоже на кукурузу. На самом деле Макс совсем плохо разбирался в сельскохозяйственных культурах Земли, хотя и был несколько раз на экскурсиях на фермах. Зато во время подготовки он очень хорошо изучил различные сельхозкультуры, которые применялись в древности и сейчас были в ходу на других планетах. Но не это было самым главным. Главное было то, что напротив того места, где он стоял, виднелся город. А именно города считались самыми опасными местами в Стиксе, по крайней мере, именно так говорилось в брошюре. Город – это люди, люди превращаются в заражённых, к городу сбегаются другие заражённые, в том числе высокоуровневые. Он мысленно проговорил про себя названия: бегун, лотерейщик, топтун, рубер. И таинственная ужасная элита, которую описывали как нечто непохожее на других, но сразу узнаваемое.
К городу вела дорога, начинавшася метрах в ста от того места, где находился Максим. На ней тоже не было ничего. Несмотря на свою память, Максим решил всё-таки освежить информацию и, достав из кармана брошюру, открыл её на том месте, где была карта. Да, наиболее близкая дорога к стабу шла через город. Поэтому придётся идти через него.
Совершенно непонятно, как бы дальше развивались события, если бы в этот момент Максим не услышал фразу, обращенную к нему.
– Новичок с картой, вот это странные дела!
Сначала показалось, что это часть леса, точнее подлеска, заговорила с ним, но потом она как-будто замерцала и превратилась в человека в причудливой одежде. Похоже, что Максим столкнулся с одним из тех явлений, которые в брошюре назывались дарами. Сверхъестественные способности, присущие местным жителям.
