– Я уже вообще не знаю, как бывает, – разозлился Гоша. – Можно подумать, механические бобры сплошь и рядом встречаются! Не понимаю я, что тут случилось и куда он делся. И вообще, домой пора.
– Ты не кричи, – урезонила Юля. – А всё-таки подумай. Домой мы успеем, но тогда выходит, что всё было зря. А это, между прочим, обидно.
– Была одна странность, – подумав, произнёс Гоша. – Вспышка. Когда он исчез, мне показалось, будто сверкнуло. Как… – он замер, поражённый внезапной догадкой.
– Пошли! – потянул он за руку Юлю.
– Куда?
– Пойдём—пойдём.
Зайдя в ризницу, Гоша встал посередине.
– Подойди, – шепнул он. Недоумевая, девочка приблизилась и замерла, удивлённо глядя на друга.
Вспомнив волшебный пузырёк, Гоша внимательно всмотрелся в темноту, словно пытаясь проникнуть в её суть. Откликнувшись, пустота тихонько загудела. Воздух вокруг слабо замерцал.
– Ты что делаешь? – испуганно прошептала Юля.
– Тихо, – шикнул мальчик, продолжая таращиться в пространство. Вытянув руки, он попробовал прикоснуться к свечению, в котором обозначилась чёткая, похожая на проход трещина.
– Перестань, – шепнула Юля, – мне стра…
Комната вспыхнула и растворилась, пол ушёл из-под ног, и дети с криком провалились в пустоту, упав на мягкое и липкое. Застонав и раскрыв глаза, Гоша с удивлением обнаружил, что лежит на чём-то, напоминающем шляпку исполинского гриба.
– Вы что тут делаете, сорванцы?! – раздался громкий голос Валерия Кузьмича. Резко обернувшись, дети ошеломлённо раскрыли рты. На входе в большую, полную грибов пещеру, в окружении остроухих зелёных созданий стоял, уперев руки в бока, колдун.
– Как вы тут оказались, я вас спрашиваю?! – грозно повторил Валерий Кузьмич.
– Гошка, – прошептала Юля, не в силах отвести взгляд от странных спутников колдуна. – Гошка, это же гоблины!
Глава 4 – Мальчик и подземелье
Сырую тишину прорезал воинственный вопль. Кубарем скатившись с огромной шляпки, Гоша сорвал с шеи медный ключ и, зажав его в руке подобно маленькому кинжалу, принялся рубить тёплый, насыщенный влагой воздух.
– Не подходи! Не подходи!
Его захлестнул страх. Непонятные существа действительно смахивали на гоблинов – зелёная блестящая кожа, пасти с острыми зубами… Картину дополняли венчавшие плоские головы треугольные, торчащие в стороны уши, уродливые руки с неестественно длинными пальцами, и короткие кривые ноги с вывернутыми чуть в стороны коленками.
– Только троньте! – яростно орал Гоша пытавшемуся что-то сказать старику. – Только попробуйте!
Страх прошёл, уступив место дикой, первобытной ярости, подобной которой он ещё не испытывал. Тело наполнила бурлящая злая сила, готовая, казалось, испепелить всё подобно ядерному взрыву. Сейчас Гоша не боялся ни колдуна, ни гоблинов, ни, как сказал бы папа: «Чёрта лысого». Он даже смерти не боялся, собираясь, если потребуется, принять бой со всеми чудовищами на свете.
Глубоко в душе он удивлялся и радовался невероятному, освобождающему от сомнений и тревог бесстрашию. Теперь – или пан, или пропал. И пусть они с Юлькой пропали, но зато и тайн больше не будет. Вон они, тайны – сгрудились вокруг злого старика, зыркая на непрошенных гостей огромными и отчего-то очень умными глазами.
Успокаивающе выставив руки, Валерий Кузьмич шагнул к мальчику. Существа застыли, пристально наблюдая за происходящим. Несмотря на ужас ситуации, Гоша почему-то заметил, как чутко подёргивались их зелёные уши.
