– А что там?
– Там скала. А за ней – вообще обрыв. Я как-то решил нырнуть. Метров на пять погрузился, а дальше не рискнул. Темно, холодно и дна не видно. Акваланг нужен. А на самой скале и под ней, с этой стороны, бычки-то как раз и обитают. Так что, давай, рыбак! Рыбачь!
Я взялся за леску выше крючков. Качнул назад. Вперед. Оборот! Ещё один! Струна со свистом резала воздух. И бросок! Ладонь кольцом. Леска скользила по пальцам, слегка вибрируя. Гайка устремилась вперёд и, не долетев до темной линии, шлепнулась в воду.
– Нормально! Для первого раза сойдёт. Метров на пятнадцать кинул. Натяни чуток! И теперь ждать…
И только он отвернулся, как леска резко дернулась… показалось?.. Я посмотрел на Тофика. Дернулась ещё раз. Он курил, глядя на свою болтающуюся на ветру снасть. «Сани, естердей май лайф…» Опять дернуло…
– Тофик… – позвал я осторожно.
– Какого хрена ты ждёшь! – закричал он. – Подсекай!
– Как, я не зна…
– Ебстудэй, боцман…
Тофик схватил леску вместе с моей рукой и дёрнул.
– Тащи теперь!
Я стал тянуть. Обеими руками. Мокрая леска выскальзывала из рук, но все же складывалась у ног беспорядочной кучей. Тут из воды появился первый усик с крючком, и на нем трепыхалась рыбка. Меня как будто кто-то подстегнул, и я бешено заработал руками. Скоро перед моими ногами подпрыгивали на скале, как в цирке, семь лобастых, размером с ладонь, рыбешек.
– Вот они! Бычки. Дуракам везет. А дёрнул бы сразу, все десять остались бы на крючках. Видишь, три пустые. Накормил гадов задарма. Но для первого раза хорошо! Так держать, боцман!
Во мне проснулся какой-то животный инстинкт охотника. Я тут же насадил новых креветок… десять крючков… свист лески… полёт. Бултых. Ждать не пришлось. Не успела леска остановиться, как ее потащило в сторону.
– Подсекай! – орал Тофик.
Я подсекал и тащил. Тащил и подсекал. Креветки. Крючки. Бросок. Клёв. Подсек. Крючки. Креветки. Броски. Адреналин бурлил в крови. Это была бешеная работа. Без продыху. Кисти рук размокли, покрылись мелкими складками, и на пальцах появились порезы от лески. Ещё рыбы! Ещё! Креветки. Крючки. Рачки и ветки… Ветки? Крачки. Каретки… В голове карусель! Влага застилает глаза. Солнце печет нещадно. На губах соль. Это пот, или море, или все вместе. Свист – два круга. Бросок… и рука полетела следом. Адская боль пробила ладонь. Десятый, непосчитанный крючок пробороздил ладонь и застрял в большом пальце.
– Мать моя женщина…
Тофик без всяких там моржей и предисловий выдернул ржавую закорючку из моего пальца, схватил мою майку и намотал на рану. Майка сменила цвет на грязно-красный.
– Я хочу домой… – стонал я. – Не хочу больше рыбалки.
– Да какая же теперь рыбалка. Да и время уже. Пока дойдем, будет полдень. Вообще спечемся! Нормально рыбы наловили. Вашей Марысе тоже хватит.
Говоря это, Тофик скручивал снасти, а я сидел, и волны одна за другой осыпали меня холодными искрами. Шторм нарастал. Возвращение по мокрой скале не предвещало ничего хорошего. Волны переваливались через косу, и шанс разбиться был очень высок. Мы так были ослеплены азартом охоты, что не заметили, каким враждебным стал мир вокруг нас. Он утратил свою идиллию. Мне стало страшно. И я заревел.
– Как же мы назад пойдем? Мамочка…
Оглядевшись кругом и что-то прикинув в уме, Тофик спросил:
– Ты плавать умеешь?
– Да… – заикался я в слезах.
– Сейчас подходим к краю скалы. Ты отталкиваешься ногами, как можешь, а я тебе руками помогу. Там дно чистое. Главное, о скалу не зацепись! Готов?
