Степка говорит, что видел в документальных кадрах, как настоящий паровоз мчался наперегонки с жеребенком. Я ему тогда не поверил – Степке, конечно, и он обиделся. А сейчас мне, вдруг, почудилось, что мы с пацаном как жеребята, а паровоз мчится где-то рядом – железный, грохочущий, нехороший.
Аллея кончилась, и мы оказались на краю больничного дельтадрома.
Весь дельтадром блестел в капельках росы. Видимо, недавно здесь прошел искусственный дождик.
Бот я увидел сразу. Он стоял прямо в центре площадки. Двухместный бот класса «С». На стектролитовом колпаке матово блестел серп Земли. Вдоль основания тянулась цепочка отверстий аварийной посадки. Двигатели спрятаны за бронированными листами титана. На хвостовом стабилизаторе с интервалом в две секунды мигал «маячок».
Бот стоял на широких лапах, слегка присев, слегка накренившись, приподняв лобастую голову к небу.
Так. Значит «Скоростной». Биплан типа «Косая капля». На Земле разрешается пользоваться в исключительных случаях. Обязательное условие – наличие у штурмана удостоверение космополита.
– Фью-ють, – тихо присвистнул мальчишка.
Я положил ему на плечо руку.
На этот раз я растерялся не на шутку. Космоботы просто так не появляются на плитах Земных дельтадромов. Кто эти двое? Почему Ленке приказано молчать?
От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.
– Слушай, Десантник, – я присел на корточки. – Нужно узнать, кто пассажиры «капли». Я тебе потом все объясню. Попробуй их задержать. Если получится – в семь вечера вызови меня по «персоналке». Мой шифр! Ш – 100, А- 155. Запомнил?
– Сотая школа, А – 155. В семь.
– Молодец. Буду ждать. Ну, бывай.
Я вскочил и, не оглядываясь, бросился в самый дальний угол дельтадрома.
Мой личный бот стоял на прежнем месте, укрытый со всех сторон кустами шиповника.
Когда, заложив крутой вираж, я на бреющем полете ушел в сторону моря, в небе вспыхнули две сигнальные ракеты.
Степку я нашел в мастерской. Он сидел вблизи окна, обложившись со всех сторон блоками дешифраторов, селекторов связи и копался в какой-то схеме. Когда я подошел, он даже не поднял головы.
– Здорово, – сказал я и сел рядом.
– Привет, – буркнул Степка. Недовольно буркнул, словно я ему помешал.
Еще над морем я представил, как Степка отреагирует на Ленкино предательство. Выпятит губу, откинется на, спинку стула и коротко бросит: «Бить!» С минуту мы помолчим, гордые от принятого решения и чувства собственного достоинства, затем тихо спустимся с небес на Землю. С Ленкой мы никогда не дрались. Если не считать первого дня знакомства.
– Был у Ленки.
– Знаю.
– Насчет двух месяцев уже в курсе.
– Трех, – хмуро поправил Степка.
– Ага, – сказал я и тактично промолчал.
У Степки желтые волосы, черные брови и голубые глаза. Это у него с детства такой цветовой фон. Но сегодня он был весь серый.
– Есть информация, – сказал я и включил вентилятор. Для шума.
Вообще-то, вентилятор поначалу был бесшумный, но Ленка как-то попыталась сделать из него вертолет, и теперь он немножко завывал при работе.
– Ну?
– Нас надули.
Степка сразу насторожился. Я включил вентилятор на полную мощность.
– Может не здесь?
– Давай выкладывай.
– Ленка в полете была не одна.
Степка в замешательстве уставился на меня. Вся серость слетела с него мигом, как парашутики с одуванчика. Он открыл рот, собираясь, видимо, что-то сказать, а закрыть забыл. Это у него иногда случается. Редко, правда.
