Пользоваться порталом было нельзя. Перемещение – дело тонкое, а если пройти в портал, внеся туда слишком много энергии на массу тела за один раз, результат может и не обрадовать. Харт с Софраной сейчас разделили пламя двухметрового духа огня и рисковали оказаться по ту сторону портала частями… Так что до дворца безопаснее на повозке добраться.
– Ваше высочество, может, мы поможем? – предложил один из безмолвных, намекая, что принцу не по рангу девиц на руках таскать.
– Вы уже помогли, – разозлился внезапно Харт, хотя безмолвные в сегодняшнем провале были виноваты меньше всего. – Проморгали такой подар-р-рочек. Совсем р-р-расслабились. – И еще крепче прижал ношу к себе.
Безмолвные напряженно переглянулись, посмотрели почему-то с сочувствием, точно на больного. И Харт ощутил, как злость накатывает штормовыми волнами. Ему казалось, что все вокруг только и хотят, что довести его до белого пламени. Например, отобрать Софрану. Когда он должен проконтролировать ее состояние, а потом лично наказать. Да, именно так. Опять же, как начальник он обязан заботиться о своей подчиненной, чтобы научить правильно работать. А то повадились выставлять начальство идиотом и доставлять письма под боевыми заклинаниями. Эдак слухи поползут, и можно ожидать появления на пороге старшего братца Софраны с обвинениями.
– Ваше высочество, господин, Третий.
Харт вынырнул из раздумий. Посмотрел с раздражением на Литрака. Тот попятился. Махнул рукой себе за спину:
– Повозка. Вы приказали. Помните?
Харт стиснул зубы. Еще один умный, а начальник, значит, дурак?
– Вижу, – буркнул, едва сдерживаясь.
Внутри ядовитой змеей жег гнев. И хотелось чего-то… непонятного.
– Почему так долго?
Помощник кинулся было оправдываться, но Харт лишь отмахнулся. Сам знал, что повозки в городе используются лишь для грузов – люди же предпочитали порталы. Но вот сегодня он… Откинул борт, повел носом.
– Все, что нашлось, – промямлил за спиной Литрак.
Составит компанию десятку двум шарлам*.
Птицы истошно завопили, когда он запрыгнул внутрь. Забились крыльями о прутья клеток, и в воздух взвились темно-зеленые перья. А уж когда внутрь залезли безмолвные и поникший помощник, птицы устроили настоящую истерику.
Харт выругался. Стряхнул с волос Софраны перо. Он занял единственную скамью, остальным пришлось устроиться на грязном полу. Безмолвных это не смутило, а вот Литрак весь путь простоял, согнувшись над клетками, периодически отмахиваясь от летящих во все стороны перьев.
– М-м-м… – Девушка пошевелилась, приоткрыла один глаз. Провела пальцами по щеке Харта, пробормотала: – Какой же вы милый.
И в этот раз Харт даже не разозлился. Внутри шевельнулось что-то похожее на нежность. Он погладил успокаивающе Софрану по голове:
– Спи уже, все будет хорошо.
Литрак закашлялся. От начальственного взгляда в упор задавился еще больше, просипел, стуча себя в грудь:
– Перо.
Кто-то из безмолвных дружески хлопнул его по спине, отчего помощник едва не протаранил борт головой. Был пойман за край плаща и возвращен на место. Выдохнул осторожно:
– Благодарю.
Харт пожал плечами и вернулся к разглядыванию лица спящей девушки. Отчего-то вчера он не заметил, насколько оно привлекательно. Можно сказать, красиво. Нет, прекрасно. Смотреть и смотреть.
Харт зачем-то остался в больничном крыле. От услуг целителей отказался: огонь продолжал бурлить в крови, но Третий его прекрасно контролировал, а вот Софрана… За прыткой девицей требовался личный присмотр. И нечего намекать, что в кабинете его ждут отчеты, а в подвале – подлеченный лорд. Для работы есть Литрак. А если кто-то добровольно записался в няньки, то…
