«Страусу» срочно захотелось обратно в песок, потому как отдавать мужа даже ради блага всего Асмаса… Нет и еще раз нет. На такой подвиг она не способна.
– Ну что ты истеришь заранее, – попыталась урезонить себя. Во-первых, глупо бояться того, чего не случилось, а во-вторых, у нее будет официальный повод вернуться домой. Вопрос – будет ли она нужна там кому-то через столько лет?
Стоя в объятиях Фильярга, Юля снова и снова прокручивала эти мысли в голове. Существовавший до этого в ее жизни устойчивый треугольник: Аль, Фильярг и родители с братом внезапно обзавелся четвертым углом – будущим ребенком. Выстроенная система требовала перестройки.
– А нельзя без ритуала? – спросила глухо. Еще свадьбу бы заменить на роспись, точнее обмен браслетами. Не нужна ей шумиха и суета, особенно в свете того, что половина Асмаса считает ее сумасшедшей, а вторая – опасной для общества. Отличная выйдет свадебка… Повезет, если тухлыми помидорами не закидают.
– Но ритуал необходим для ребенка и … – начал было Фильярг, запнулся и прервал себя вопросом: – Боишься?
Юля вздохнула. Она не трус и за Совенка горло любому порвет, но все, что было связано с огнем, ритуалами и магией пугало до чертиков.
– Да, – призналась честно.
Его высочество начал прозревать. Отстранился. Пытливо заглянул в глаза.
– Плакала, – сделал вывод.
Нахмурился. Поцеловал в висок. Сжал плечи. Спросил напряженно:
– Замуж за меня пойдешь?
Пришла Юлина очередь хмуриться.
– А если станешь королем? Что мне тогда делать?
Четвертый непонимающе поднял брови.
– Но это воля огня. Гордиться, конечно. Ты же станешь королевой.
Лесом это королевство. Глухим и дремучим. Королевой она будет ровно до того момента, пока придворные не потребуют от короля жениться во второй раз. Ветвь ведь не может без наследников. Ибо вулканы же… Ах да, еще и вулканы. Как в том анекдоте: «Всем хороша работа пожарного: зарплата, санаторий, страховка, но как пожар, так хоть увольняйся». Так и тут… Хорошо быть высочеством. До первого извержения в твоем тэорате, потому как можешь жизнь положить на усмирение вулкана.
– Если я стану королевой, – роняя каждое слово, произнесла Юля, – то Асмас не увидит семерых Столбов. Клянусь, я собственными руками придушу любую, кого подсунут тебе министры в постель.
Фильярг расхохотался. Совершенно счастливо. С каким-то даже безумным огоньком в глазах.
– Ты мое боевое чудо, – выдохнул, сжимая в объятиях, – мой единственный огонь в жизни. Пламя моего сердца. Я не смогу противиться воли огня, но сделаю все, чтобы он меня не выбрал. И почему-то мне кажется, Шестой нас всех обойдет. Сердцем чую.
9. Глава 9
Рецепты искали везде. Кое-чем поделилась Юлина мама. Что-то нашли сами девушки. Как ни странно, в операцию по приручению господина ректора активно включилась жена Первого. Она же предложила устроить большой праздник для всех. Никогда еще день рождения ректора не готовили тайно и с таким размахом. Даже Седьмая присоединилась, внеся свою лепту. Доставляемая ежедневно из города почта пестрела высшими отметками о секретности, алела печатями королевского двора.
– Тебе, – говорил Четвертый – все послания отправлялись на его имя, – и снова тебе. И опять. Слушай, а вы заговор случайно не затеваете? Не понимаю, как можно писать столько о такой ерунде?
Юля посмотрела на него с неодобрением. Рецепты пирогов ерунда? Хм, милый, ты никогда не читал кулинарных форумов.
