Доложили.
За ужином его величество не сводил с невесты сына напряженного взгляда. Седьмая, погруженная в обсуждение свадьбы, счастливо не замечала ничего. Юля же, придавленная королевским недовольством, не могла сосредоточиться на словах ее величества и кивала, соглашаясь. Очнулась на фразе:
- Дворцовый храм будет маловат, предлагаю провести церемонию в центральном.
- Нет-нет, - прервала Седьмую, одернула себя, извинилась: - Простите, но не уверена, что стоит делать из этого большое событие. Все-таки я чужая для вашего мира, вдобавок именно меня винят в реформе образования. Так что я против широкой огласки. Давайте устроим что-то семейное, уютное, своим кругом, без лишней помпезности. Меня до жути пугает толпа, если честно.
- Юля права, Седьмая мать, - заметил Третий, - к сожалению, настроения в королевстве далеки до приемлемых. Пышная свадьба может подстегнуть недовольство.
Седьмая помрачнела, с жалостью посмотрела на Юлю, точно у той что-то украли, и нехотя согласилась:
- Раз этого требует безопасность, хорошо, проведем церемонию в малом кругу.
А после ужина его величество пригласил Юлю прогуляться. В галерею. Для приватного разговора.
За высокими стрельчатыми окнами догорал закат. Было тепло. Разгар весны, и природа радовала глаз буйной зеленью. А скоро прогреется море, и можно будет устраивать пикники на пляже, - размечталась Юля, останавливаясь у окна и провожая последний луч солнца.
Его величество молчаливой тенью застыл рядом, излучая неодобрение. Но после того, как Юля успела поспорить с огнем, гнев короля пугал не так сильно.
- Терять родных тяжело, - прервал напряженное молчание его величество, - терять тех, кого любишь, вдвойне.
И призрак Шестой незримо повис между ними.
Юля разозлилась. Ну почему ее сравнивают с Шестой королевой? Разные вводные, разные условия, почему результат должен быть таким же?
- Это мое решение, - сказала своему отражению в окне, - если станете принуждать, потеряете и меня, и детей. Лучше помогите.
Его величество недовольно хмыкнул – не каждый день ему высказывали открытое неповиновение.
- А если разрешу, потеряю двоих сыновей, - парировал Рельгар.
И между ними снова повисла тишина. Юля замерла. Величество не Фильярг. Его так просто не уговоришь, а вступать в открытое противостояние с короной…
- Вы будете наблюдаться у целителя, которого я пришлю к вам. Без споров выполнять все рекомендации. Малейшая жалоба, и я заставлю вас избавиться от одного из детей. Понятно?
- Есть выполнять все рекомендации, - салютнула Юля, давя радостную улыбку.
Его величество мученически закатил глаза. Потер лоб. Едва слышно простонал:
- Это мне за Шестую, - и не попрощавшись, ушел.
Юля, ощущая угрызения совести, проводила взглядом усталую королевскую спину. Что же… этот раунд она выиграла.
Кайлесу Юля рассказала почти все, кроме «за Шестую».
Кузен вскидывал брови, нервно качал ногой, кусал губы, но не прерывал, давая выговориться.
- Мне вот непонятно, - проговорила в конце Юля, - с двойней. Не может же огонь изменить пол ребенка или сделать из одного двух?
Кайлес округлил глаза. Высказался:
- Ты меня поражаешь, принцесса. Нет, конечно, огонь ничего не меняет. У тебя ведь были родственники с двойней в роду?
Юля напрягла память.
- У бабушки была и у тети.
- Вот видишь. Двойня – целиком заслуга твоих генов. Детей сразу было двое. Тот практикант просто не смог разглядеть – срок слишком маленький. Так что на ритуале огонь бы уничтожил девочку и все. И не спеши судить, он фактически спасал тебя, если бы ты не была столь упрямой.
