— Знаешь, чего боятся кошмары?
— Кошмары тоже боятся?.. — спросила Лаура, впервые нежась в объятиях матери. От нее даже пахло как-то по-другому. Не сыростью подземелий, а будто лесными травами. — Чего?
— Счастливых воспоминаний, — охотно пояснила Ульяна. — Надо думать о хорошем, вспоминать, мечтать. Это лучшее оружие против кошмаров.
Вспоминать о хорошем?..
Лаура нахмурила лоб, силясь вспомнить какой-нибудь эпизод из своей жизни, способный прогнать ночное чудовище. Ничего подходящего не приходило на ум. Разве что красивый восход солнца? Но королева запрещала ей любоваться рассветом, находя это занятие неподобающим для наследной принцессы Сильвестрии.
В диких лесах много интересного и красивого.
Однажды Лаура видела медведицу, игравшую со своими медвежатами. Тогда ей отчаянно захотелось отказаться и от короны, и от любых почестей. Она предпочла бы стать медвежонком и просто резвиться на поляне с матерью, а не идти с ней…
Ой, нет, об этом точно вспоминать не стоит.
Вдруг бледное личико Лауры осветила счастливая улыбка. Ну, конечно! У нее есть нужное прекрасное воспоминание. Теперь есть. Этот самый момент, когда мама держит ее на руках и целует в макушку, станет главным оружием. Она глянула на стену, заполненную коллекцией топоров, ножей, мечей. Как жаль, что сюда нельзя приклеить воспоминание.
Или можно?
— Тебе стало лучше? — ласково поинтересовалась Ульяна.
— Намного, — счастливо выдохнула девочка. И вдруг засомневалась. — Ты, правда, не сердишься на меня? То есть вы, великая королева…
Лаура не привыкла разговаривать с матерью по душам, потому теперь как будто ступала по тонкому льду, боясь в любое мгновение провалиться в пропасть ледяного презрения.
Ульяна испытывала похожие чувства. Несмотря на магическую силу, выдержку и силу духа, Лаура была только ребенком. Запуганным маленьким ребенком, чем-то напоминавшим дикого котенка, не привычного ни к рукам, ни к ласке, но отчаянно в них нуждающегося.
«Сержусь?! — прозвучал незнакомый голос в голове Ульяны. — Нет, я не сержусь, я в бешенстве! Что ты возомнила о себе, глупая чужеземка?!»
15. Глава 14
Догадаться о том, кто возмутился поведением Ульяны, было нетрудно. Королева не умерла, по крайней мере, не до конца. Настоящая Ультрамарина очнулась и предъявила права на тело.
Поначалу Ульяна дрогнула, но, боясь испугать Лауру, сумела сохранить невозмутимый вид.
«Значит, ты все еще здесь? — мысленно проговорила в ответ. — И тебе не нравится то, как я себя веду? Что ж, мне тоже не нравится! Королева или нет, но ты не имела права так обращаться с дочерью!»
«Я! Да ты!..» — голос Ультрамарины звучал все тише. — Как смеешь делать мне замечания?!»
«Так уж вышло, что мы теперь одно целое, — предупредила Ульяна. — Не знаешь, случаем, как так вышло?»
Ультрамарина пробормотала нечто невразумительное. Настолько, что Ульяна мало что смогла разобрать, кроме того, что королеве не нравились смены обычаев и устоев. Она проклинала новую владелицу тела, сыпала на ее головы проклятия. Ультрамарина не выбирала слов и выражений. Гневные возмущения следовали одно за другим, так что Ульяна была вынуждена прервать поток этой бессвязной и абсолютно ненужной тирады.
«Замолчи! — приказала она. — Лучше бы помогла, а не возмущалась. Если обезглавят меня, умрешь и ты. На этот раз окончательно».
Не то Ультрамарина не смогла перенести унижения, не то была слишком слаба, но она действительно притихла. Без ее вмешательства стало легче дышать. Как будто с груди сняли каменную плиту, причинявшую мучения.
