– Мда, не уберегли мы вашу матушку, – вздохнул Маркус.
– А мой отец, кто он? Меня почему-то назвали ноэркой.
Маркус признался, что и батюшку моего видел. Он действительно был местным эльфом, то есть ноэром. Однако дальше он рассказывать отказался, потому что занялся делом: начал строчить вестники и совать их в почтовую шкатулку. Шкатулка буквально через три минуты замигала индикатором переполнения. Из нее вывалился ворох записок, едва Маркус открыл крышку.
– Ага, так я и думал, – пробормотал Маркус. – Все хотят забрать вас себе. И Служба имперской безопасности, и пограничное Управление и Совет Высоких домов, и Канцелярия императрицы.
– И что делать?
– Ничего. Не волнуйтесь, станверийцы вас не получат. Сейчас отдыхать, набираться сил, они вам понадобятся. Если что нужно, скажите Тине, она все принесет. Тина, отведи нашу гостью на Жасминовую улицу переночевать.
– Какой переполох из-за тебя поднялся! – восхищенно сказала девушка, когда мы вышли на улицу.
– Ну извини, я не хотела, – вздохнула. Я вообще не думала, что лошадь понесет. Думала тихо и скромно заехать, уплатить пошлину, мирно сесть в дилижанс и поехать себе потихоньку, любуясь видами, к столице. Инкогнито. Торопиться мне особо не хотелось, как и привлекать излишнее внимание. Не вышло у меня тихого появления.
– Да нет, наоборот, классно, тут обычно такая скука, – пожаловалась Тина. – Стой целый день и считай, сколько купцов сколько тюков товаров вывезли, сколько привезли. Давай пойдем пешком, тут всего два квартала, лень карету с охраной вызывать.
Пожала плечами. Тине виднее, как лучше. Неприятности начались сразу, едва мы отошли от крепости.
– Де-е-в-вочки! – из подворотни выбралось трое мелких оборванцев. – Помогите на покушать добрым людям, подайте, кто сколько может!
– Совести нет, бродяг дважды в день кормят у храма! – возмутилась Тина.
– Ай, пожалела сироткам денежек! Какая жадная девка! – раздался гнусавый голос слева, и я поняла, что нас окружили. Группа бандитов выступила из-под арки, четверо свернули из проулка.
Тина выхватила короткий меч и даже успела ранить одного из нападающих. Хищно свистнул арбалетный болт, и Тина обмякла, держась за грудь. Меня же без затей приложили по голове чем-то увесистым.
– Мабуть, не та девка? – спросили над ухом.
– Та, не боись. Высокая, тощая, белая, она самая и есть, – хрипло ответили рядом.
– Маги скоро прибудут?
– Тебе-то что?
– Ну, как узнают, что мои ребята девку скрали, – заскулил первый. – Мне ж тут не жить больше! Маркус меня сожрет!
– Риск благородное дело! Тебе отвалили кучу денег, до конца жизни хватит! И отмычки магические обещали. С деньгой где хошь устроиться можно не кисло.
Глаза отказывались открываться. Тело занемело, я не могла пошевелиться.
– Очухалась, моргает, – сказал хриплый.
Затылок ломило, боль отдавалась в виски, перед глазами плавали зеленые пятна. Кто-то напряженно сопел и дышал перегаром совсем рядом.
– Ты, девка, не боись, мы тебе ничего плохого не сделаем, пальцем не тронем, как стемнеет, передадим твоим друзьям, и все! Кошелек, конечно, себе возьмем за труды. Ты это, только никуда не уходи! – засмеялся утешитель.
Я попыталась пошевелиться и поняла, что увязана веревками, как колбаса. Не то что уйти, повернуться на бок не могла!
– Пить не давай, после удара по башке тошнить будет, – со знанием дела приказал хриплый. – Только губы смочи.
