Мать Сергея наотрез отказалась даже знакомиться с Татьяной, заявила сыну, что никогда не станет считать ее членом семьи, умоляла его одуматься. Отец, по обыкновению, поддакивал жене. Сергей был непреклонен, он, в свою очередь, отказался даже обсуждать свое решение, и в тот же день ушел из родительского дома.
За три недели до этих событий тетка Тани уехала на заработки в Италию, предоставив племяннице право пользования квартирой на ближайшие несколько лет. Когда в дверь позвонили, Таня меньше всего ожидала увидеть на пороге своего новоиспеченного жениха со спортивной сумкой в руках. Сергей рассказал о реакции родителей, он не скрывал своего огорчения. Девушка выслушала его очень спокойно, немного подумала и предложила обойтись без свадьбы, тихо расписаться и сообщить родителям Тани об этом пост-фактум. Потом послала жениха в ночной магазин за шампанским и конфетами. Возвратившись, Сергей застал невесту, одетую в белый летний сарафан, символизирующий свадебное платье, и стол с тарелкой макарон и двумя котлетами, разогретыми в микроволновке. Сервировку дополняли бокалы для шампанского, вилки, салфетки, и ваза с розами.
Это был их свадебный пир. Это была их первая ночь. Через месяц их брак был зарегистрирован, в селе сыграли маленькую свадьбу. Танины родители радушно приняли зятя, скрывая огорчение из-за отсутствия отношений с родителями Сергея, он тоже отнесся к ним с симпатией. Так началась их совместная жизнь в чужой двухкомнатной «хрущевке», среди старенькой теткиной мебели и посуды. Оба зарабатывали хорошо, и решили копить деньги на свое жилье, пока тетка отсутствует и можно не тратиться на съемную квартиру.
Наталья Алексеевна извелась от переживаний за сына и от неизвестности. Она ругала себя за несдержанность, строила планы избавления сына от «этой напасти». Через два месяца, наступив на горло своей гордости, она решила помириться с сыном, познакомиться с его невестой, оценить противника, а потом уж действовать. Женщина рассчитывала на эффект внезапности, купила тортик и пришла прямо на квартиру молодоженов.
За день до этого Сергей уехал по делам в соседнюю область. Таня загрипповала, у нее поднялась высокая температура, но врача она не вызвала, понадеялась на народные средства. Болезнь оказалась серьезной, жар усиливался, и на следующий день молодая женщина лежала пластом, не в силах даже дойти до аптеки. К вечеру должен был вернуться Сергей, который не знал о болезни жены.
Услышав звонок, Таня с трудом поднялась и доковыляла до прихожей. Отворила дверь, не спрашивая. На площадке стояла немолодая, но красивая и ухоженная женщина и с любопытством рассматривала хозяйку. Бледная Таня с пересохшим ртом в теткином старом фланелевом халате и растоптанных шлепках выглядела ужасно.
– Здравствуйте. Я – Наталья Алексеевна, мама Сергея. Можно войти?
Плохо соображая, Таня отступила назад, пропуская гостью в квартиру. Перед глазами все плыло, уши заложило.
Женщина прошла в комнату, где царил полный беспорядок. Возле смятой постели на тумбочке стояли грязные чашки из-под чая и молока, открытая банка меда. Убедившись, что сына здесь нет, Наталья Алексеевна прошла на кухню, увидела на столе и в мойке гору немытой посуды. Повернувшись к Тане, свекровь гневно произнесла:
– И в этом свинарнике живет мой сын? Я так и думала! Надеюсь, он быстро разлюбит такую неряху!
